Logística
O maior problema com o retorno à lua é o tempo e dinheiro necessário para chegar lá. Atualmente, não existe nenhuma nave espacial para vôos humanos que alcance a Lua, já que os voos espaciais tripulados estão limitados à órbita terrestre desde 1972. Desenvolver um novo sistema de lançamento, testá-lo e passar por todas as etapas necessárias para devolver os astronautas à superfície lunar levar uma década ou mais e custar bilhões de dólares. Com o orçamento da NASA constantemente sob pressão, é difícil obter um programa desse tipo, apesar do apoio entre cidadãos e até mesmo políticos para um vôo de volta.
Exploração
Um dos maiores benefícios de voltar atrás para a lua seria a continuação da exploração científica do único satélite da Terra. As seis missões que pousaram na Lua exploraram apenas alguns quilômetros quadrados da superfície lunar, e boa parte desse exame foi superficial, na melhor das hipóteses. Grande parte da história mineral da lua permanece desconhecida, e uma exploração mais aprofundada poderia responder a muitas perguntas sobre a formação da lua e a história inicial. As sondas orbitais não tripuladas podem tirar fotos da superfície da lua e analisar o conteúdo mineral da crosta, mas esses exames não podem ser comparados com o conhecimento obtido com amostras reais.
Focus
Outra desvantagem de um retorno para a superfície lunar seriam os efeitos do programa em outros objetivos da NASA. Marte continua sendo uma meta de longo prazo para o programa espacial, mas os desafios de chegar a Marte e os desafios de alcançar a Lua são substancialmente diferentes. A decisão de transferir recursos para uma missão lunar poderia afetar negativamente o programa de Marte, missões de encontro de asteróides e até mesmo a Estação Espacial Internacional, devido às exigências de uma missão de pouso tripulada. Um aumento no financiamento da NASA poderia ajudar a compensar esse problema, mas mesmo no coração da corrida espacial a agência teve dificuldade em proteger seu orçamento do Congresso.
Permanência
O melhor motivo a longo prazo voltar para a lua é que qualquer missão lunar é um passo em direção a uma habitação humana permanente fora da Terra. A Estação Espacial Internacional será o lar de astronautas por muitos anos, mas qualquer objeto em órbita é necessariamente temporário, e eventualmente a ISS irá colidir com o oceano no final de sua missão. Uma base na Lua, no entanto, poderia ser permanente e um importante trampolim para mais exploração humana do sistema solar.
