p Esta semana, para coincidir com a décima quinta Semana do Clima Espacial Europeia anual, A ESA está a celebrar o fenómeno dinâmico do clima espacial. p É difícil compreender o tamanho e o poder absoluto de nosso sol - uma bola de gás quente com 4,6 bilhões de anos e 1,3 milhão de vezes maior do que a Terra - que em sua maior parte permanece um normal, ainda uma parte distante de nossas vidas.

p Imprevisível e temperamental

p No espaço, esta estrela brilhante desempenha um papel notável, dominando o meio ambiente dentro de nosso sistema solar. Imprevisível e temperamental, o sol tornou a vida nos planetas internos do Sistema Solar impossível, devido à intensa radiação combinada com quantidades colossais de material energético que explode em todas as direções, criando as condições em constante mudança no espaço conhecidas como 'clima espacial'.

p Considerando tudo isso, como a vida floresceu na Terra? Nosso campo magnético nos protege do vento solar - o fluxo constante de elétrons, prótons e íons mais pesados ​​do sol, e das Ejeções de Massa Coronal (CMEs) - as explosões ocasionais do Sol de bilhões de toneladas de nuvens de plasma solar no espaço. Os eventos mais extremos, chegadas de CMEs rápidos ou fluxos de vento solar de alta velocidade perturbam nosso escudo magnético protetor, criando tempestades geomagnéticas.

p Problemas sérios para a vida moderna

p Essas tempestades têm o potencial de causar sérios problemas para os sistemas tecnológicos modernos, interromper ou danificar satélites no espaço e a variedade de serviços - como navegação e telecomunicações - que dependem deles, apagando as redes de energia e as comunicações de rádio e criando um perigo de radiação para os astronautas no espaço, até mesmo servindo doses potencialmente prejudiciais de radiação a astronautas em futuras missões à Lua ou Marte.

p Embora esses eventos não possam ser interrompidos, o aviso prévio de uma tempestade solar que se aproxima daria aos operadores de satélites, redes de energia e sistemas de telecomunicações na hora de tomar medidas de proteção.

p Observando os riscos solares

p A missão Lagrange planeada da ESA irá apoiar o fornecimento de tais avisos antecipados.

p Observando o sol de uma posição única no espaço, o satélite Lagrange permitirá o monitoramento de manchas solares potencialmente perigosas e correntes de vento solar de alta velocidade antes de serem avistadas da Terra, e detectar eventos solares e sua propagação em direção à Terra com maior precisão do que é possível hoje. Os dados da missão Lagrange serão transmitidos para a Terra e distribuídos na Rede de Serviços de Clima Espacial da ESA quase em tempo real, para gerar avisos e previsões.

p As medidas de proteção contra o clima espacial estão se tornando cada vez mais importantes, à medida que a sociedade humana moderna se torna cada vez mais dependente de serviços baseados no espaço, vulnerável às explosões do sol.

p Como resultado, no próximo Conselho Ministerial da ESA em 2019, o clima espacial e os necessários serviços de alerta precoce serão os tópicos principais apresentados como parte da visão da Agência para o futuro no domínio emergente da segurança e proteção espacial.

p Esta semana, A ESA irá destacar o fenômeno único do clima espacial, da ciência por trás disso e como a estudamos, o seu efeito nos satélites no espaço e os planos da ESA para o futuro.