p O longo, faixas brilhantes que saem das crateras da lua são, na verdade, muito mais longas do que parecem, de acordo com pesquisa publicada na revista Icaro . p "A radiação intensa e o ambiente de impacto do espaço mudam a composição da fina camada superior da lua ao longo do tempo, fazendo com que escureça, "disse David Minton, um professor de terra, atmosférico, e ciências planetárias na Purdue University. "Logo abaixo disso é mais fresco, material mais brilhante. Quando o impacto de uma cratera lança material ejetado, ele espirra esse material na superfície, e isso se torna um raio de cratera. "

p Isso significa que os raios visíveis mais brilhantes na lua foram criados pelos impactos mais recentes. A maioria das crateras não tem raios, e é porque eles são bastante antigos, Disse Minton.

p Jacob Elliott, um estudante de graduação em Purdue, mapeou alguns dos raios da cratera da lua, o comprimento e o tamanho da cratera de onde emergiram, para criar uma equação que descreve este fenômeno. Um proeminente cientista planetário na década de 1970 observou a relação entre o tamanho de uma cratera e o comprimento de seu raio visível, mas nunca forneceu uma explicação física para isso.

p "Basicamente, dizemos que esta cratera deve ter um determinado tamanho para que seus detritos ejetados rompam a camada escura da superfície. Isso trará material brilhante para a superfície, criando os raios que vemos, "Elliott disse.

p Raios de cratera também existem em Marte, mas eles são significativamente mais longos do que suas contrapartes na lua (pelo menos para os olhos) porque o processo de meteorização é diferente. Elliott acha que os raios da lua são provavelmente mais longos do que parecem, mas ele mediu o que podia ver.