O provedor chinês de buscas na Internet, Baidu, anunciou uma queda de 50% no lucro líquido do quarto trimestre, mas a receita superou as expectativas de crescimento em seu negócio principal de buscas e um impulso à inteligência artificial (IA).

Com sede em Pequim, A empresa listada na Nasdaq disse na quinta-feira que seu lucro no quarto trimestre foi de 2,08 bilhões de yuans (US $ 303 milhões) no período de outubro a dezembro.

Os lucros foram atingidos por perdas decorrentes de participações não controladoras na unidade de vídeo iQiyi do Baidu, que foi desmembrado no ano passado, e investimentos contínuos em novos campos.

Mas a receita total do trimestre foi melhor do que o esperado de 27,2 bilhões de yuans, superando as estimativas dos analistas e as próprias projeções do Baidu, e a empresa indicou que pretendia manter o curso.

"A diversificação dos negócios do Baidu da internet móvel para a casa inteligente, transporte inteligente, nuvem e mercados de condução autônomos exigirão investimentos pesados, "O diretor financeiro, Herman Yu, disse.

"No entanto, esses investimentos tomados em conjunto fornecem ao Baidu um portfólio equilibrado de curto prazo, retornos de médio e longo prazo, e esperamos que esses investimentos dêem frutos e acelerem o crescimento da receita do Baidu nos próximos anos. "

Para o ano inteiro, O lucro do Baidu cresceu 51 por cento, para 27,6 bilhões de yuans, disse a empresa.

Baidu, junto com Alibaba e Tencent, formam a chamada troika "BAT" dos gigantes chineses da Internet.

Mas embora o Alibaba e o Tencent continuem a favor, O Baidu perdeu um pouco de brilho aos olhos de alguns analistas.

Considerada a resposta da China ao Google, depende da publicidade para parte de sua receita, um setor que é particularmente vulnerável a desacelerações econômicas como a que a China está experimentando agora.

A economia chinesa cresceu 6,6 por cento em 2018, um clipe saudável para a maioria dos países, mas o mais lento para a China em quase três décadas.

O Baidu mais uma vez registrou um crescimento sólido em usuários ativos diários em seu aplicativo principal e em outras ofertas básicas.

A empresa está tentando se reposicionar de uma forte dependência do negócio de motores de busca para tecnologias usadas em IA, em que o governo da China deseja que o país se torne um líder.

Baidu disse, Contudo, que espera que o crescimento da receita diminua no primeiro trimestre de 2019.

Os analistas da empresa disseram que isso seria devido à desaceleração da economia da China e às despesas pontuais durante o período.

© 2019 AFP