p O foguete mais poderoso do mundo, Falcon Heavy da SpaceX, decolou na terça-feira em seu voo de teste inaugural altamente antecipado, carregando o Tesla Roadster vermelho cereja do CEO Elon Musk em direção a uma órbita perto de Marte. p Gritos e aplausos explodiram no controle da missão em Cabo Canaveral, Na Flórida, o enorme foguete disparou seus 27 motores e voou para o céu azul sobre a mesma plataforma de lançamento da NASA que serviu de base para as missões dos EUA à Lua há quatro décadas.

p "A missão correu tão bem como se poderia esperar, "um extático Musk disse a repórteres após o lançamento, chamando-o de "provavelmente a coisa mais emocionante que já vi literalmente".

p "Tive a imagem de uma explosão gigante na plataforma com uma roda quicando na estrada com o logotipo da Tesla pousando em algum lugar, "disse ele." Felizmente não foi isso que aconteceu. "

p Carregado com o Tesla vermelho de Musk e um manequim em um traje espacial, a viagem de teste histórica do foguete monstro capturou a imaginação do mundo.

p O webcast da SpaceX mostrou o Tesla Roadster voando para o espaço, enquanto "Space Oddity" de David Bowie tocava em segundo plano, com as palavras "NÃO ENTRE EM PÂNICO" visíveis no painel, em um aparente aceno à série de ficção científica, o "Guia do Mochileiro das Galáxias".

p O Roadster também foi equipado com uma unidade de armazenamento de dados contendo a série de livros de ficção científica de Isaac Asimov, a Trilogia da Fundação, e uma placa com os nomes de 6, 000 funcionários da SpaceX.

p Musk postou um vídeo ao vivo mostrando o manequim "Starman" parecendo fazer um cruzeiro, sua mão enluvada no volante, através da escuridão do espaço, com a imagem da Terra refletida na superfície vermelha brilhante do carro.

p Ele twittou na noite de terça-feira que o estágio superior do foguete fez uma queima final bem-sucedida, enviando o carro e seu passageiro manequim para fora da órbita da Terra, em uma órbita ao redor do Sol que o aproxima de Marte.

p Depois de sobreviver a uma viagem de cinco horas através do Cinturão de Van Allen - uma região de alta radiação - o carro agora embarca em uma viagem pelo espaço que pode durar um bilhão de anos e levá-la até 250 milhões de milhas (400 milhões de quilômetros) da Terra , o mesmo que uma viagem ao redor do equador 10, 000 vezes.

p "Talvez seja descoberto por alguma futura raça alienígena, "Musk disse aos repórteres." O que esses caras estavam fazendo? Eles adoraram este carro? "Ele meditou.

p 'Passo gigante'

p Cerca de dois minutos de voo, os dois propulsores laterais se separaram do núcleo central e fizeram o seu caminho de volta para a Terra para uma aterrissagem vertical.

p Ambos os foguetes pousaram lado a lado em uníssono nas plataformas de lançamento, imagens de vídeo ao vivo mostradas.

p "Novo esporte olímpico - pousos sincronizados!" escreveu o astronauta da NASA Randy Bresnik no Twitter.

p O terceiro, o impulsionador central falhou ao pousar em uma plataforma oceânica - conhecida como navio droneship - conforme planejado.

p "Não tinha propulsor suficiente, "Musk disse, acrescentando que mergulhou no oceano a cerca de 100 metros (jardas) de distância de seu ponto de aterrissagem.

p "Aparentemente, atingiu a água a 300 milhas por hora e destruiu dois dos motores, " ele adicionou.

p Especialistas disseram que o lançamento provavelmente chamará a atenção da agência espacial norte-americana NASA, que pode considerar o uso do Falcon Heavy como uma forma de acelerar seus planos para chegar à Lua novamente pela primeira vez desde 1972.

p O administrador em exercício da NASA, Robert Lightfoot, parabenizou a SpaceX e chamou-a de "uma realização tremenda".

p O Diretor do Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, disse que "o lançamento bem-sucedido de um novo veículo em seu primeiro vôo é uma conquista significativa da qual eles podem se orgulhar."

p O astronauta canadense Chris Hadfield twittou:"O que estamos assistindo é @SpaceX deixando todas as outras empresas de foguetes comendo poeira. Parabéns a todos lá!"

p Especificações do Falcon Heavy

p O presidente Donald Trump também deu seus parabéns, tweetando:"Essa conquista, junto com os parceiros comerciais e internacionais da @ NASA, continua a mostrar a engenhosidade americana no seu melhor! "

p Musk respondeu:"Obrigado em nome da SpaceX. Um futuro empolgante está à frente!"

p O Falcon Heavy foi lançado a partir da mesma plataforma da NASA que foi a base para as missões lunares da era Apollo nas décadas de 1960 e 1970.

p É "o foguete operacional mais poderoso do mundo por um fator de dois, "SpaceX disse.

p Isso significa que pode transportar o dobro da carga útil Delta IV Heavy da United Launch Alliance, a um custo muito menor - cerca de US $ 90 milhões por lançamento, em comparação com US $ 350 milhões para seu concorrente.

p Mas o Falcon Heavy não é o foguete mais poderoso de todos os tempos - apenas o maior em operação hoje.

p O foguete Saturn V que impulsionou os astronautas à Lua poderia entregar mais carga útil à órbita. A Energia da era soviética, que voou duas vezes em 1987 e 1988, também era mais poderoso.

p O Falcon Heavy é essencialmente três menor, Foguetes Falcon 9 amarrados juntos, somando um total de 27 motores.

p O foguete de 70 metros de altura foi projetado para transportar quase 141, 000 libras (64 toneladas métricas) em órbita - mais do que a massa de um jato 737 totalmente carregado.

p A intenção inicial era restaurar a possibilidade de enviar humanos para a Lua ou Marte, mas esses planos mudaram e agora o Falcon Heavy está sendo considerado principalmente como um transportador de equipamentos em potencial para esses destinos no espaço profundo, Musk disse segunda-feira.

p Em vez de, outra combinação de foguete e nave espacial sendo desenvolvida pela SpaceX, apelidado de BFR - alternativamente conhecido como "Big Fucking Rocket, "ou" Big Falcon Rocket "- seria o veículo eventualmente certificado para viajantes. p © 2018 AFP