Uma nova política de gerenciamento de tráfego espacial assinada pelo presidente Donald Trump pode ajudar a prevenir a colisão de milhares de objetos espaciais, mas faltam soluções técnicas suficientes, diz Carolin Frueh, Purdue professor assistente de aeronáutica e astronáutica.

O tráfego espacial é muito mais congestionado e imprevisível do que o tráfego aéreo terrestre. “Para o tráfego aéreo, existem vários radares rastreando vários aviões por hora, mas para o tráfego espacial, apenas alguns sensores na terra estão rastreando cerca de 20, 000 objetos conhecidos, "Frueh disse." Se incluirmos os objetos que são menores em tamanho, então estamos falando de 100, 000 ou mais objetos de interesse - e todos com dimensões diferentes. "

Os objetos menores devem ser levados em consideração. "Um objeto de apenas um quarto de polegada ou menor pode viajar mais rápido do que uma bala, então ainda pode causar danos tremendos, "Frueh disse.

A Diretiva de Política Espacial 3 exige o estabelecimento de um repositório de dados de acesso aberto de todos os objetos espaciais conhecidos. Atualmente, O Comando Estratégico dos EUA por meio do site space-track.org oferece um catálogo público de cerca de 16, 000 objetos não classificados de origem conhecida, disse Frueh, mas as pesquisas ainda não descobriram como caracterizar de forma confiável e rastrear continuamente tudo, desde satélites e foguetes até pequenos destroços.

“Manter um catálogo de acesso aberto com pelo menos informações básicas é fundamental para o uso sustentável do espaço, mas atualmente a qualidade dos dados não é divulgada - dificultando severamente o desenvolvimento de soluções para gerenciamento de tráfego espacial, "Frueh disse.

A comunicação limitada com objetos espaciais agrava o problema. "Os aviões têm pilotos responsivos para comunicação direta, "Frueh disse." Um satélite espacial só tem janelas de comunicação, e isso é com um sistema autônomo que não tem um piloto. "

O número de objetos no espaço e a frequência dos engarrafamentos também aumentam. “A quantidade de objetos lá está aumentando tanto que os resultados da pesquisa de cinco anos atrás precisam de novas soluções, "Frueh disse.

Mesmo se todos os objetos espaciais fossem caracterizados, muitos ainda seriam difíceis de evitar de colidir uns com os outros. "A maioria dos objetos são disfuncionais e têm capacidade limitada de manobra ou mesmo de controle de altitude em alguns casos, "Frueh disse." Também é difícil prever conluios com segurança. "

A nova política pode ser eficaz, disse Frueh, para garantir que as espaçonaves lançadas não fiquem no espaço por tempo suficiente para que os objetos caiam e contribuam para os destroços - e que a bagunça será resolvida se isso acontecer.

"A diretiva reforça os padrões e melhores práticas nacionais de mitigação de detritos espaciais, o que pode significar tornar finalmente obrigatório que as naves espaciais queimem na atmosfera da Terra em 25 anos após o desligamento, "Frueh disse." Esta nova legislação também compromete os EUA a explorar a remoção ativa de detritos espaciais, ativamente derrubando satélites extintos para que eles não representem mais um risco para outros objetos. A remoção ativa até agora só foi explorada teoricamente em estudos de papel. "