Tom Woods sabe sobre lixo espacial.

Como investigador principal do Experimento de Variabilidade Ultravioleta Extrema, ou EVE, instrumento a bordo do Solar Dynamics Observatory da NASA, ele está muito familiarizado com as maneiras como a exposição ao ambiente hostil pode levar à degradação dos instrumentos de uma espaçonave.

“Desde o seu lançamento em 2010, A sensibilidade de EVE diminuiu em cerca de 70 por cento em alguns comprimentos de onda, "Woods disse.

Quando seu trabalho é medir a variabilidade sutil em ultravioleta extremo, ou EUV, luz emitida pelo Sol, aquela quantidade de degradação, deixado desmarcado, pode ser um grande problema.

Mas nem tudo está perdido:para corrigir os efeitos da degradação, Woods usa foguetes de sondagem de calibração. O sétimo foguete será lançado do White Sands Missile Range em White Sands, Novo México. A janela de lançamento é aberta às 13h. MT em 18 de junho, 2018.

Foguetes de sondagem de calibração EVE carregam uma cópia do instrumento EVE a aproximadamente 180 milhas acima da Terra, onde mede a luz EUV do Sol por cerca de 10 minutos antes de saltar de paraquedas de volta à Terra para recuperação. As medições, feito pelos instrumentos de foguete não afetados pela degradação, são comparados aos do instrumento EVE de satélite degradado, para que Woods e sua equipe possam corrigir quaisquer discrepâncias.

"É por isso que os foguetes de sondagem são tão importantes - eles são como um segundo canal, para calibrar o canal que vê o Sol o tempo todo. "

Os foguetes de sondagem EVE são uma parte crítica da missão. "Sem a calibração, EVE não seria capaz de fazer seu trabalho, "Woods continuou." Nós realmente não saberíamos qual é o brilho do Sol, porque não saberíamos o quanto o instrumento se degradou. "

As medições do foguete de sondagem EVE são usadas para calibrar instrumentos ultravioleta extremos a bordo de várias outras naves espaciais, incluindo Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics (TIMED) da NASA; Experimento de Radiação Solar e Clima (SORCE); Observatório Solar das Relações Terrestres (STEREO); ESA (Agência Espacial Europeia) e Observatório Solar e Heliosférico da NASA; a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e o Programa de Satélite Geoestacionário Operacional Ambiental (GOES) da NASA; e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão e a Hinode da NASA.

Graças a foguetes de sondagem de calibração como o EVE, podemos manter nossos instrumentos espaciais funcionando em plena capacidade e, por meio deles, mantenha nossos olhos continuamente nos céus.