p A Groenlândia agora pode se gabar de hospedar um grande, radiotelescópio operacional, com um prato de 12 metros de diâmetro. p O Telescópio da Groenlândia foi instalado em 2017 e agora faz parte de uma rede global de telescópios, incluindo o grande observatório ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) no Chile.

p Ele está localizado na costa noroeste da base aérea de Thule dos EUA, e faz parte de um projeto ambicioso, o Event Horizon Telescope (EHT), para estudar buracos negros.

p Os buracos negros são áreas do espaço onde a concentração de matéria é tão alta que a gravidade é incrivelmente forte. Tão forte, na verdade, que nenhuma luz pode escapar quando se aproxima muito.

p Galaxy M87 contém um buraco negro gigante

p O projeto EHT irá gerar imagens de dois grandes buracos negros:um no meio de nossa própria galáxia, a via Láctea, e outro, buraco negro maior, no centro da vizinha galáxia M87.

p Outros telescópios no Chile e no Havaí apontarão na mesma direção, e os dados serão agrupados de todos os telescópios no projeto EHT para produzir as imagens.

p "O EHT essencialmente transforma todo o globo em um radiotelescópio gigante, e as antenas de rádio mais distantes na matriz são, mais nítidas as imagens que o EHT pode fazer, "diz o líder do projeto EHT, Sheperd Doeleman do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, EUA.

p "O Telescópio da Groenlândia nos ajudará a obter a melhor imagem possível de um buraco negro supermassivo fora de nossa galáxia, " ele diz.

p Na verdade, sem o telescópio da Groenlândia, os astrônomos não seriam capazes de imaginar o buraco negro da galáxia M87.

p O telescópio vê a sombra de um buraco negro

p Os buracos negros não são fáceis de observar, como eles não brilham. Em vez de, astrônomos tentam ter um vislumbre da sombra que projetam, disse Marianne Vestergaard, professor associado do Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhague, Dinamarca.

p "Esperamos ver a sombra do buraco negro. Haverá um brilho de luz de gás e plasma ao redor do buraco negro de um material que está prestes a ser engolfado. Mas como o buraco negro não brilha, sua silhueta parecerá escura cercada de luz, " ela diz.

p Essa imagem seria uma excelente evidência da existência de buracos negros, se alguém ainda estiver em dúvida, o que é improvável depois que as ondas gravitacionais causadas por dois buracos negros em fusão foram detectadas em 2016.

p Os cientistas também querem estudar os jatos de material ejetado dos orifícios - os chamados rádio-jatos, diz Vestergaard. Por exemplo, eles gostariam de saber como e onde os jatos são formados em relação ao buraco negro. Vestergaard estuda buracos negros, mas não está diretamente envolvido com o projeto ETH.

p A primeira imagem de um buraco negro está a caminho

p O Telescópio da Groenlândia agora está totalmente operacional e coletando dados, mas há planos para movê-lo mais para o interior, longe do ar relativamente úmido da costa, e no alto do cume do manto de gelo, onde o ar é mais seco.

p "Movendo o telescópio até a camada de gelo onde ele pode ser mais útil, é absolutamente desejável, "diz Vestergaard.

p "No topo do manto de gelo, você está cerca de três quilômetros acima do nível do mar. Quanto menor a distância que o sinal tem que percorrer na atmosfera, quanto menos é absorvido, " ela diz.

p O projeto tem vários anos para ser executado a fim de coletar dados suficientes para criar imagens nítidas. Mas os astrônomos já estão começando a analisar os dados preliminares, e pode levar apenas alguns meses antes que eles produzam o primeiro, embora confuso, imagens de um buraco negro. p Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.