p 4 continentes, 12 telescópios, e meio milhão de pedaços de lixo espacial. A Rede de Telescópios Falcon significa negócios. E esse negócio está sendo feito em nosso próprio quintal. p Desde 1958, os humanos têm disparado coisas para o espaço. Você pode assistir um pouco aqui.

p Satélites, corpos de foguetes descartados e outros detritos orbitam a Terra, mantidos próximos pela atração gravitacional de nosso planeta. Em 2013, A NASA estimou que mais de meio milhão de pedaços de material cercam a Terra.

p E com pequenos satélites sendo enviados ao espaço em grandes números, parece que vai ficar muito mais lotado lá.

p Já, travamentos e colisões estão acontecendo. O que é preocupante, porque o satélite que me permite transmitir Netflix é muito precioso para mim. Os satélites que garantem a nossa segurança nacional também estão bem. Também pode ser pertinente lembrar que temos pessoas no espaço e se alguma coisa colidir com elas pode ser catastrófico.

p Mas uma rede de telescópios está se espalhando pelo globo e, juntos, eles nos ajudarão a controlar todas as coisas no espaço. Os telescópios serão capazes de identificar quaisquer detritos espaciais em órbita ao redor da Terra que sejam maiores que 10 cm, captando qualquer luz solar refletida pelo lixo espacial.

p Um dos escopos desta rede foi configurado no próprio quintal de WA. Não só ajuda os satélites a evitar colisões, também está proporcionando às comunidades rurais um acesso sem precedentes à ciência de nível mundial.

p Falcões no exterior

p A Rede de Telescópios Falcon é uma colaboração entre a USAFA e 16 diferentes instituições internacionais de ensino e pesquisa.

p Doze telescópios formarão a Rede Falcon assim que ela for totalmente implementada. 7 estão espalhados pela América, com um cada no Chile e na Alemanha. Um será construído na África do Sul em um futuro próximo. E dois residem em solo australiano; um em nossa capital, Canberra, e um no Gravity Discovery Center (GDC) em Gingin. Esta filial da rede na Austrália Ocidental é hospedada pelo GDC e apoiada pela UWA e pela Catholic Education Western Australia.

p Eles podem estar em quatro continentes diferentes, mas esses telescópios são réplicas exatas um do outro. Eles podem ser controlados remotamente e simultaneamente observar exatamente os mesmos objetos no céu. Essa uniformidade é crítica para a coleta de dados, e em alcançar o objetivo de identificar e caracterizar os satélites que preenchem nosso universo próximo.

p Mas a Rede de Telescópios Falcon é muito mais do que apenas rastrear coisas no espaço.

p Ciência espacial para todos

p É também um esforço ambicioso de divulgação que oferece às comunidades rurais a oportunidade de se envolver na ciência astronômica de classe mundial.

p Na St Joseph's School em Northam, alunos que estavam curiosos sobre o céu noturno tiveram a chance de trabalhar com a Rede de Telescópios Falcon e conduzir um projeto de pesquisa científica real. Depois de aprender sobre objetos astronômicos com um programa de visualização do céu, eles escreveram testável, questões científicas sobre as coisas em nosso céu. Eles então enviaram suas propostas de pesquisa para o Projeto de Primeira Luz da Rede de Telescópios Falcon.

p Usando dados coletados da rede global de telescópios, os alunos foram capazes de identificar e categorizar objetos em órbita ao redor do nosso planeta. Uma menina de 7 anos ficou emocionada ao descobrir que algumas das imagens que ela capturou usavam dados coletados em todo o Chile. Os alunos discutiram os resultados, informações compiladas, e relataram suas descobertas como qualquer cientista faria.

p Ao redor do mundo, outros alunos fizeram o mesmo.

p No futuro, a Rede de Telescópios Falcon nos dará uma visão completa de todos os objetos maiores que 10 cm no espaço, ajudando a manter nossos satélites seguros na órbita cada vez mais lotada ao redor da Terra. Mas a rede também mostra que, por meio da cooperação de instituições internacionais de pesquisa e educação, a ciência do mais alto nível pode ser realizada em todo o mundo e trazer conhecimento para toda a humanidade. Mesmo os alunos do 7º ano podem fazer ciência de foguetes. Ou pelo menos, rastrear destroços de foguetes no espaço. p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.