p Detalhes da nova agência espacial da Austrália foram divulgados na segunda-feira com a resposta do governo federal ao Relatório sobre a Revisão da Capacidade da Indústria Espacial da Austrália. p O Ministro do Emprego e Inovação, Senadora Michaelia Cash, também anunciou a nomeação da Dra. Megan Clark AC como chefe interina da agência.

p Clark, um ex-chefe do CSIRO, foi presidente do Grupo de Revisão de Peritos que levou ao relatório sobre a capacidade da indústria espacial do país, portanto, ela está bem posicionada para cumprir as recomendações feitas por seu próprio painel.

p Mostre-me o dinheiro

p Primeiro, vamos falar sobre dinheiro. O orçamento federal da semana passada reservou A $ 41 milhões para a agência. Isso representa A $ 25 milhões para a própria agência e A $ 16 milhões para um fundo de investimento espacial. Isso está bem no limite das expectativas e haverá limites para o que pode ser alcançado com esse nível de financiamento.

p Mas já vimos que esse setor pode ser muito produtivo. O Programa Australiano de Pesquisa Espacial (ASRP), que funcionou de 2010 a 2013, foi financiado com A $ 40 milhões e produziu uma grande quantidade de bons trabalhos, como tornar o enorme arquivo de imagens de satélite Landsat mais disponível para os usuários, e testando um lançador de scramjet.

p Criticamente, no entanto, esse esquema não colocou nenhum ativo no espaço, embora o trabalho subsequente sim.

p O projeto que dirigi, por exemplo, desenvolveu um receptor GPS pronto para o espaço, que agora voa em quatro cubos em órbita com configurações diferentes. Outro exemplo é a start-up Myriota, que resultou de outro projeto ASRP desenvolvendo aplicativos da "Internet das Coisas" no espaço.

p Outro financiamento de orçamento

p O que também não pode ser ignorado no orçamento federal é A $ 260 milhões para um sistema de aumento baseado no espaço (SBAS) para melhorar a navegação por satélite e tecnologias geoespaciais.

p Isso supera o financiamento direto dado à agência espacial, mas pode apresentar um bom modelo de como progredir os recursos espaciais australianos no futuro. A agência identifica a necessidade e solução, faz algum trabalho de viabilidade, e facilita o desenvolvimento.

p Mas o grosso do financiamento é reconhecido pelo que realmente é:infraestrutura nacional crítica e é financiado de acordo. O que acontece a seguir deve ser um processo de licitação aberto e transparente, levando a um sistema australiano consistente com os padrões internacionais, e trazendo novos recursos.

p O que é suportado

p A resposta do governo sobre a necessidade de uma agência espacial lida especificamente com as nove recomendações do relatório:

• Desenvolver uma estratégia nacional da indústria (com suporte)
• Concentre a estratégia em áreas emergentes "saltitantes", como sensores de próxima geração, comunicações, sistemas de propulsão e lançamento (com suporte)
• Estabelecer a Agência Espacial Australiana (com suporte)
• Financiamento contínuo para agência (apoiado), fundo de desenvolvimento da indústria (observado), com a opção de antecipar financiamento (apoiado em princípio)
• Estender tratados e acordos internacionais (com suporte)
• Trabalho em departamentos governamentais (com suporte em princípio)
• Facilitar a regulamentação apropriada para o Espaço 2.0 (com suporte em princípio)
• Envolva-se com as escolas (com suporte em princípio)

p Envolva-se estreitamente com a indústria (com suporte).

p Para um eleitorado condicionado a esperar que os governos ignorem as recomendações de especialistas, esta é uma quantidade impressionante de suporte, e é um bom presságio para o futuro da agência espacial.

p A linguagem do anúncio é entusiástica:"Um investimento de $ 300 milhões na indústria e tecnologia espacial", "oportunidade fantástica de triplicar o tamanho de nossa indústria espacial nacional", "potencial para criar 20, 000 empregos ".

p A jornada até agora

p É instrutivo refletir sobre como chegamos a esse ponto de onde estávamos há dez anos.

p Em 2008, o Comitê Permanente de Economia do Senado australiano produziu um relatório chamado Perdidos no Espaço - Definindo uma nova direção para o setor de ciência e indústria espacial da Austrália, em que clamava clara e inequivocamente pelo estabelecimento de uma agência espacial.

p No ano seguinte, o governo Rudd lançou o Programa Australiano de Pesquisa Espacial, financiado em A $ 40 milhões, que gerou muitos bons resultados, como acima mencionado.

p Esse ímpeto foi interrompido com o lançamento em 2013 da Política de Utilização do Satélite, que afirmava:"(…) o governo australiano não vê a fabricação ou a capacidade de lançamento de um satélite australiano como um elemento essencial de sua abordagem para garantir o acesso a serviços essenciais habilitados para o espaço."

p O lobby anti-agência, principalmente baseado em Canberra, tinha intervindo, e a ideia da agência estava efetivamente morta. Foi naquele ambiente hostil em 2013 que expus pela primeira vez meu caso para a agência.

p Outra reviravolta

p Lentamente, ao longo dos anos, outros, como a Associação da Indústria Espacial da Austrália, também veio para fazer um argumento.

p Incapaz de resistir ao crescimento da atividade espacial, o governo criou o Painel de Revisão de Peritos - presidido por Clark - cujo relatório foi divulgado na segunda-feira. Mas a agência espacial foi anunciada no ano passado no Congresso Internacional de Astronáutica em Adelaide.

p De uma posição em que a política do governo era ativamente desencorajar esforços em satélites e lançá-los há cinco anos, agora temos suporte para a recomendação de que:"(...) a Agência facilita os processos de aprovação regulatória para pequenas instalações de lançamento de satélites na Austrália e o lançamento de satélites australianos no exterior."

p Esta é uma grande reviravolta.

p Chame isso de ironia, chame de mundo real, mas agora alguns daqueles em Canberra que resistiram tão fortemente à agência, tornando a miséria para nós, defensores, agora estão dizendo que deve ter sua presença principal em Canberra. De forma similar, A Austrália do Sul está fazendo um forte lobby para hospedá-lo.

p Quando apontei para o envio de New South Wales ao Painel de Revisão de Especialistas, e as 17 maneiras pelas quais NSW domina o setor espacial na Austrália (listadas na seção de comentários aqui), Não estou dizendo que a agência deve estar em NSW - estou dizendo que não há razão para favorecer o SA ou o ACT.

p O Ministro Sombra da Inovação, Indústria, Ciência e Pesquisa Kim Carr já advertiu contra "Estados opostos", e Raytheon Australia diz que a rivalidade entre os estados pelo trabalho de Defesa está ficando "histérica".

p Uma abordagem nacional, com nós em cada estado e território, será a solução mais produtiva. Todos os estados têm coisas interessantes acontecendo - não queremos bagunçar isso. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.