p A extinta e supostamente fora de controle da estação espacial Tiangong 1 da China deve reentrar na atmosfera da Terra neste fim de semana. Isso representa apenas um pequeno risco para as pessoas e propriedades no terreno, já que a maior parte do tamanho do ônibus, Espera-se que o veículo de 8,5 toneladas queime na reentrada, embora as agências espaciais não saibam exatamente quando ou onde isso vai acontecer. p Abaixo estão algumas perguntas e respostas sobre a estação, sua reentrada e o passado e futuro do ambicioso programa espacial da China.

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p O QUE ACONTECERÁ E QUANTO É O PERIGO?

p A Agência Espacial Europeia prevê que a estação retornará à atmosfera entre a manhã de sábado e a tarde de domingo - uma estimativa que chama de "altamente variável, "provavelmente porque a forma em constante mudança da atmosfera superior afeta a velocidade dos objetos que caem nela.

p A última estimativa da agência espacial chinesa prevê a reentrada entre sábado e quarta-feira.

p Especialistas espaciais ocidentais dizem acreditar que a China perdeu o controle da estação. O designer-chefe do laboratório espacial da China, Zhu Zongpeng, negou que Tiangong estava fora de controle, mas não forneceu detalhes sobre o quê, se alguma coisa, A China está fazendo para orientar a reentrada da embarcação.

p Com base na órbita de Tiangong 1, chegará à Terra em algum lugar entre latitudes de 43 graus norte e 43 graus sul, ou mais ou menos em algum lugar na maior parte dos Estados Unidos, China, África, Sul da Europa, Austrália e América do Sul. Fora do alcance estão a Rússia, Canadá e norte da Europa.

p Com base em seu tamanho, apenas cerca de 10 por cento da espaçonave provavelmente sobreviverá sendo queimada na reentrada, principalmente seus componentes mais pesados, como seus motores. A chance de qualquer pessoa na Terra ser atingida por destroços é considerada menor que uma em um trilhão.

p Ren Guoqiang, O porta-voz do ministério da defesa da China, disse a repórteres na quinta-feira que Pequim informou às Nações Unidas e à comunidade internacional sobre a reentrada de Tiangong 1 por meio de vários canais.

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p QUÃO COMUM SÃO OS DETRITOS ESPACIAIS FEITOS PELO HOMEM?

p Detritos de satélites, o espaço é lançado e a Estação Espacial Internacional entra na atmosfera a cada poucos meses, mas apenas uma pessoa foi atingida por algum deles:a americana Lottie Williams, que foi atingido, mas não ferido, pela queda de um foguete Delta II dos EUA enquanto se exercitava em um parque de Oklahoma em 1997.

p Mais famosa, O Skylab de 77 toneladas da América caiu na atmosfera em 1979, espalhando pedaços de destroços perto da cidade de Perth, no sudoeste da Austrália, que multou US $ 400 por lixo.

p A ruptura na reentrada do ônibus espacial Columbia em 2003 matou todos os sete astronautas e enviou mais de 80, 000 pedaços de destroços chovendo em uma grande parte do sul dos Estados Unidos. Ninguém no chão foi ferido.

p Em 2011, O satélite de pesquisa da atmosfera superior da NASA foi considerado um pequeno risco para o público quando desceu à Terra, 20 anos após seu lançamento. Detritos do satélite de 6 toneladas acabaram caindo no Oceano Pacífico, não causando nenhum dano.

p O programa espacial da própria China levantou grandes preocupações depois que usou um míssil para destruir um satélite chinês fora de serviço em 2007, criando uma nuvem de detritos grande e potencialmente perigosa.

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p O QUE É TIANGONG 1 E PARA QUE FOI UTILIZADO?

p Lançado em 2011, Tiangong 1 foi a primeira estação espacial da China, servindo como uma plataforma experimental para projetos maiores, como o Tiangong 2 lançado em setembro de 2016 e uma futura estação espacial chinesa permanente.

p A estação, cujo nome se traduz como "Palácio Celestial, "hospedou duas missões tripuladas que incluíram as primeiras astronautas da China e serviram como uma plataforma de teste para aperfeiçoar os procedimentos de atracação e outras operações. Sua última tripulação partiu em 2013 e o contato com ela foi cortado em 2016. Desde então, está orbitando gradualmente mais perto e mais perto da Terra por conta própria enquanto é monitorado.

p A estação tinha dois módulos, um para seus painéis solares e motores, e um para um par de astronautas viverem e conduzirem experimentos. Um terceiro astronauta dormiu nas espaçonaves Shenzhou que atracaram com a estação, que também continha instalações para higiene pessoal e preparação de alimentos.

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p QUANTO AVANÇO É O PROGRAMA ESPACIAL DA CHINA?

p Desde que a China conduziu sua primeira missão tripulada em 2003 - tornando-se apenas o terceiro país depois da Rússia e dos EUA a fazê-lo - ela assumiu projetos cada vez mais ambiciosos, incluindo uma caminhada no espaço e pousar seu jade Rabbit rover na lua.

p A China agora opera a instalação da estação espacial precursora Tiangong 2, enquanto o módulo central de 20 toneladas da estação permanente deve ser lançado este ano. A estação concluída de 60 toneladas deve entrar em serviço completo em 2022 e operar por pelo menos uma década.

p A China foi excluída da Estação Espacial Internacional de 420 toneladas principalmente devido à legislação dos EUA que impede essa cooperação e às preocupações com as fortes conexões militares do programa espacial chinês. O programa espacial da China permanece altamente sigiloso e alguns especialistas reclamaram que a falta de informações sobre o projeto do Tiangong 1 tornou mais difícil prever o que poderia acontecer após sua reentrada.

p Uma missão para pousar outro rover em Marte e trazer amostras deve ser lançada em 2020. A China também planeja se tornar o primeiro país a pousar suavemente uma sonda no outro lado da lua.

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