p Os diamantes azuis, como o mundialmente famoso Diamante Hope no Museu Nacional de História Natural, formaram-se até quatro vezes mais profundamente no manto da Terra do que a maioria dos outros diamantes, de acordo com novo trabalho publicado na capa da Natureza . p "Esses chamados diamantes do tipo IIb são tremendamente valiosos, dificultando o acesso para fins de pesquisa científica, "explicou o autor principal Evan Smith, do Gemological Institute of America, adicionando, "e é muito raro encontrar um que contenha inclusões, que são minúsculos cristais minerais presos dentro do diamante. "

p Inclusões são remanescentes dos minerais da rocha em que o diamante se cristalizou e podem informar aos cientistas sobre as condições sob as quais se formou.

p Os diamantes do tipo IIb devem sua cor azul ao elemento boro, um elemento que é encontrado principalmente na superfície da Terra. Mas a análise dos grãos minerais presos em 46 diamantes azuis examinados ao longo de dois anos indica que eles se cristalizaram em rochas que só existem sob as condições extremas de pressão e temperatura do manto inferior da Terra.

p O grupo de pesquisa - que incluiu Steven Shirey da Carnegie, Emma Bullock, e Jianhua Wang - determinou que os diamantes azuis se formam pelo menos tão profundos quanto a zona de transição entre o manto superior e inferior - ou entre 410 e 660 quilômetros abaixo da superfície. Várias das amostras ainda mostraram evidências claras de que vieram de mais de 660 quilômetros, o que significa que eles se originaram no manto inferior. Por contraste, a maioria dos outros diamantes gemas surge entre 150 e 200 quilômetros.

p Então, como o boro foi parar lá se ele é um elemento conhecido por residir predominantemente na crosta rasa?

p De acordo com a hipótese levantada pelo grupo de pesquisa, veio do fundo do mar que foi transportado para o manto da Terra quando uma placa tectônica deslizou por baixo de outra - um processo conhecido como subducção.

p O novo estudo propõe que o boro da superfície da Terra foi incorporado em minerais ricos em água como a serpentina, que se cristalizou durante as reações geoquímicas entre a água do mar e as rochas da placa oceânica. Esta reação entre rocha e água é um processo denominado serpentinização e pode se estender profundamente no fundo do mar, até mesmo na porção do manto da placa oceânica.

p A descoberta do grupo revela que os minerais que contêm água viajam muito mais fundo no manto do que se pensava anteriormente, o que indica a possibilidade de um ciclo hidrológico superprofundo.

p "A maioria dos estudos anteriores de diamantes superprofundos foram realizados em diamantes de baixa qualidade, "Shirey disse." Mas entre a nossa descoberta de 2016 de que os maiores e mais valiosos diamantes incolores do mundo se formaram a partir de um líquido metálico nas profundezas do manto da Terra e esta nova descoberta de que os diamantes azuis também têm origens superprofundas, agora sabemos que os diamantes da melhor qualidade vêm das partes mais distantes do nosso planeta. "