Uma nova composição musical que expressa o movimento dos gases através da galáxia como notas musicais, "Milky Way Blues", do astrônomo Mark Heyer, um professor pesquisador da Universidade de Massachusetts Amherst, será apresentado nos próximos 30 dias no site, Som astronômico do mês.

Para a composição, Heyer desenvolveu um algoritmo que transforma dados astronômicos sobre gases galácticos em notas musicais. "Esta expressão musical permite 'ouvir' os movimentos da nossa galáxia, a Via Láctea, "ele diz." As notas refletem principalmente as velocidades do gás girando em torno do centro de nossa galáxia. "

Nas galáxias, o espaço entre as estrelas é preenchido com gás que vem em três fases:atômica, molecular e ionizado, ele explica. Ao atribuir diferentes tons e comprimento de notas aos espectros observados de cada fase gasosa, o astrônomo pode expressar uma característica crucial da galáxia que está faltando nas imagens astronômicas - o movimento.

Ele aponta, "Astrônomos fazem fotos incríveis, mas eles são um instantâneo no tempo e, portanto, estáticos. Na verdade, estrelas e gás interestelar estão constantemente se movendo pela galáxia, mas esse movimento não é transmitido nessas imagens. A Via Láctea e o universo são muito dinâmicos, e colocar esse movimento na música é uma forma de expressar essa ação. "Ele escolheu compor esta peça usando uma escala pentatônica - com cinco notas na oitava em vez de sete - e em um tom menor, porque "quando eu ouvi as notas do baixo, parecia jazz e azul, " ele diz.

Ele adiciona, "Tenho sido fiel aos dados, Eu não massageei para soar bem, mas, ao transformar o que realmente observamos com um radiotelescópio em uma escala musical, nos dá tons familiares que soam surpreendentemente como música com a qual estamos familiarizados. "Sua composição e vídeo de dois minutos agora online levaram vários meses para compor.

"Eu amo música, "diz o pesquisador, "Faço isso por diversão. Tenho essa ideia há 25 anos, mas nunca agi porque teria que contratar uma orquestra para ouvir como soava. "Vários anos atrás, seu irmão, um músico amador, disse a Heyer sobre um software de composição que poderia criar uma partitura musical a partir de informações criadas por seu algoritmo. O astrônomo atribuiu instrumentos às diferentes partes e pode reproduzi-los, permitindo-lhe experimentar diferentes maneiras de transformar os dados.

Heyer usa conjuntos de dados criados nos últimos 20 anos por pesquisas de radiotelescópio da galáxia. Sua área de pesquisa é o estudo de gás molecular em galáxias. Ele atribui o tom, a duração da execução, como semínima e colcheia, com base na velocidade do gás e na intensidade medida. Dois dos quatro instrumentos ouvidos em "Milky Way Blues" são baseados em gás molecular - blocos de madeira e piano. Ele designou um saxofone para tocar a parte do gás ionizado e o baixo acústico para tocar a parte do gás atômico.

Para adicionar um elemento visual à peça, Heyer trabalhou com outro astrônomo, Greg Salvesen, da Universidade da Califórnia, Santa Barbara. Heyer diz, "Eu não posso dar a ele o crédito suficiente; em um ponto eu estava preso ao desenvolver uma visualização útil para complementar a música e ele criou uma animação mais informativa e interessante." Greg Brooks, um músico amador em Amherst também ajudou nos primeiros estágios, ele adiciona.

Heyer explica que cada nota e círculo no vídeo representam o movimento do gás na Via Láctea. A cor azul e as notas altas são para o gás vindo em direção à Terra e a cor vermelha e as notas baixas para o gás se afastando. Os instrumentos são mostrados como bordas de cores diferentes nos círculos.

Heyer aponta, "Cada observação é representada por uma linha que mostra para onde o telescópio estava apontando e as posições dos círculos ao longo de uma linha mostram as localizações do gás na galáxia responsável pelas notas tocadas." A intensidade da emissão proveniente do gás é ouvida como notas mais longas e como círculos maiores. A cada nova medida, as linhas balançam para novas posições. "Juntando tudo, a variação de tons musicais ouvidos em 'Milky Way Blues' retrata o movimento do gás enquanto ele orbita em torno do centro de nossa galáxia, " ele adiciona.

Ele observa, "Certamente não sou o primeiro astrônomo a brincar com a ideia de que a música pode ser encontrada nos elementos do universo. Johannes Kepler há 400 anos escreveu 'Harmonias do Mundo', que descreveu as órbitas elípticas dos planetas ao redor do Sol e atribuiu notas musicais baseadas em velocidades orbitais. Mais recentemente, vários grupos criaram sonificações de dados científicos. O site de Greg Salvesen, Astronomia Som do Mês, oferece uma plataforma para tais esforços musicais. "

"Você pode simplesmente curtir minhas composições para a música, mas se você quiser seguir a astronomia, que está aí para você aprender, também, "Ele acrescenta." É apenas uma maneira legal e diferente de apreciar os dois juntos. "