p Fragmentos da espaçonave Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE), uma missão da NASA para observar a variação de tempo de fontes astronômicas de raios-X, espera-se que caiam na Terra em ou por volta de 1º de maio. A missão foi encerrada e a espaçonave descomissionada em 12 de janeiro, 2012 p A Rede de Vigilância Espacial dos EUA, operado pelo Centro de Operações Espaciais Conjuntas do Comando Estratégico dos EUA (JSpOC) do Departamento de Defesa, tem monitorado a descida do RTXE desde que a missão foi determinada como estando perto de retornar no início de janeiro de 2018. A maior parte da espaçonave queimará na atmosfera durante sua reentrada descontrolada.

p O JSpOC emitirá previsões periódicas de data e hora de reentrada. Embora a localização exata da reentrada não possa ser prevista, A órbita do RXTE apenas o traz sobre os trópicos entre 23 graus de latitude norte e 23 graus de latitude sul. Europa, A Rússia e a maior parte da América do Norte e Japão estão fora da área de reentrada potencial.

p Desde o início da era espacial em 1957, não houve relato confirmado de lesão resultante da reentrada de objetos orbitais. Quaisquer avistamentos de detritos RXTE esperados devem ser relatados às autoridades locais. A maioria das peças de RXTE que devem sobreviver à reentrada são feitas de titânio e não são tóxicas. Os detritos podem ter bordas afiadas e não devem ser tocados ou manuseados.

p O Escritório do Programa de Detritos Orbitais da NASA estima que 50 componentes da espaçonave RXTE sobreviverão à reentrada. A chance de uma dessas peças atingir alguém é de aproximadamente 1 em 992, ou seja, se a reentrada aconteceu 992 vezes, esperaríamos que apenas uma pessoa na Terra fosse prejudicada.

p NASA, o governo dos EUA, e algumas agências espaciais estrangeiras limitam o risco de reentrar em objetos espaciais a menos de 1 em 10, 000; RXTE foi lançado em 1995, antes do estabelecimento desta prática padrão.

p O valor do novo tipo de dados de raios-X produzidos pela RXTE é amplamente reconhecido pela comunidade científica e ajudou a aprofundar nossa compreensão da matéria sob condições extremas - como ela existe perto de estrelas de nêutrons e buracos negros.

p O conjunto de dados RXTE continuará a ser usado para pesquisas pela comunidade astronômica mundial nas próximas décadas.