p Captura de tela de uma simulação de vídeo do modelo canônico da formação da Lua, em que a proto-Terra foi atingida por um objeto do tamanho de Marte entre 4.4. e 4,5 bilhões de anos atrás. Crédito:Miki Nakajima e Dave Stevenson.
p É incrível a diferença que um pouco de água pode fazer. A Lua se formou entre cerca de 4,4 e 4,5 bilhões de anos atrás, quando um objeto colidiu com a proto-Terra ainda em formação. Este impacto criou um disco quente e parcialmente vaporizado de material que girou em torno do planeta bebê, eventualmente resfriando e acumulando na lua. p Por anos, os cientistas pensaram que, após a colisão, o hidrogênio se dissociou das moléculas de água e ele e outros elementos que têm baixas temperaturas de ebulição, os chamados "elementos voláteis, "escapou do disco e se perdeu no espaço. Isso levaria a uma Lua seca e sem elementos voláteis, que parecia ser consistente com análises anteriores de amostras lunares.
p Mas pesquisas em andamento sobre a química da Lua estão revelando que ela pode ser mais úmida do que se pensava inicialmente, o que levanta questões sobre alguns aspectos desta história de origem.
p "Esta ainda é uma área de pesquisa ativa, então há muito que os cientistas, incluindo o cientista da equipe do Departamento de Magnetismo Terrestre Erik Hauri, bem como muitos outros colegas e ex-alunos da Carnegie, estão descobrindo quanta água existe na lua. Esta é uma questão muito importante e desafiadora de responder, visto que temos conhecimento limitado sobre a história e distribuição da água lunar, "explicou Miki Nakajima da Carnegie que, junto com Dave Stevenson da Caltech, começou a determinar se as teorias de formação da Lua prevalecentes precisavam ser ajustadas para contabilizar as estimativas mais altas mais recentes do conteúdo de água lunar.
Uma simulação de vídeo mostra o modelo canônico da formação da Lua, em que a proto-Terra foi atingida por um objeto do tamanho de Marte entre 4.4. e 4,5 bilhões de anos atrás. Crédito:Miki Nakajima e Dave Stevenson. p O trabalho é publicado por
Cartas da Terra e da Ciência Planetária .
p Eles criaram modelos detalhados para determinar se as teorias existentes sobre a colisão de formação da Lua poderiam explicar uma Lua úmida que ainda está esgotada em outros elementos voláteis, como potássio e sódio.
p Eles modelaram diferentes condições de temperatura e abundância de água do disco de formação lunar. Em temperaturas mais altas, seu disco era dominado por vapor de silicato, que veio da evaporação dos mantos da proto-Terra e do impactador, com uma abundância relativamente pequena de hidrogênio dissociado da água. Em temperaturas mais baixas, seu disco era dominado por água, do qual o hidrogênio não se desassociou sob esta faixa de temperatura, tornando seu mecanismo de escape muito ineficiente.
p "A boa notícia é que nossos modelos mostram que as observações de uma lua úmida não são incompatíveis com uma origem de impacto gigante, "Nakajima explicou.
p Contudo, também significa que os cientistas precisam encontrar outras explicações para o porquê de a Lua estar sem potássio, sódio, e outros elementos voláteis. Existem outras possibilidades, como os elementos voláteis do disco caindo na Terra em vez de escapar ou fazer parte da formação lunar. Ou, potencialmente, eles eram parte da Lua quando ela se agregou pela primeira vez a partir do disco pós-colisão, mas depois foram perdidos.
