Sinais 'onipresentes' que demonstram os efeitos do impacto humano na paisagem da Inglaterra foram revelados por pesquisadores da Universidade de Leicester.

Estruturas de concreto formando um novo, tipo de rocha feita pelo homem; partículas de cinzas na paisagem; e os detritos de plástico são apenas alguns dos novos materiais que mudam irreversivelmente a paisagem da Inglaterra e fornecem evidências dos efeitos do Antropoceno, a pesquisa sugere.

A pesquisa, que é publicado no jornal Anais da Associação de Geólogos , foi conduzido pelos geólogos Jan Zalasiewicz, Colin Waters, Mark Williams e Ian Wilkinson da University of Leicester, trabalhando junto com o zoólogo David Aldridge na Universidade de Cambridge, como parte de uma importante revisão da história geológica da Inglaterra organizada pela Geologists 'Association.

Professor Jan Zalasiewicz, do Departamento de Geologia da Universidade de Leicester, disse:"Estamos percebendo que o Antropoceno é um fenômeno em grande escala - é a transformação de nosso planeta pelo impacto humano, de maneiras que não têm precedentes nos 4,54 bilhões de anos de história da Terra. Nosso artigo explora como essas mudanças aparecem quando vistas localmente, em uma escala mais modesta, em meio às paisagens familiares da Inglaterra. "

Professor Mark Williams, do Departamento de Geologia da Universidade de Leicester, disse:"Essas mudanças tomadas em conjunto são agora virtualmente onipresentes como a marca do Antropoceno inglês. Elas são apenas uma pequena parte das mudanças do Antropoceno que ocorreram globalmente. Mas, vê-los na porta de casa traz para casa a escala total dessas mudanças planetárias - e a compreensão de que a mudança geológica não reconhece as fronteiras nacionais. "

O Antropoceno - o conceito de que os humanos transformaram tanto os processos geológicos na superfície da Terra que estamos vivendo em uma nova época - foi formulado pelo Prêmio Nobel Paul Crutzen em 2000.

A pesquisa sugere que algumas das mudanças nos cercam da maneira mais óbvia e visível, embora raramente pensemos neles como geologia.

Os exemplos incluem as estruturas de concreto de nossas cidades, que quase todos foram construídos desde a Segunda Guerra Mundial, e são apenas uma pequena parte do aumento acentuado na proeminência global deste novo, tipo de rocha feita pelo homem.

Outras mudanças precisam de um microscópio para ver, como partículas de cinzas que se espalharam sobre a paisagem - um sinal fóssil da fumaça que foi expelida durante a industrialização - ou os esqueletos de minúsculas algas em lagoas e lagos em toda a Inglaterra, cujos tipos mudaram drasticamente à medida que as águas também se acidificaram.

Fósseis futuros maiores incluem as conchas de invasores biológicos altamente bem-sucedidos, como o mexilhão zebra e a amêijoa asiática, que agora dominam grandes partes do Tamisa e outros sistemas fluviais.

Existem mudanças nas rochas subterrâneas também, como minas de carvão, sistemas de metrô e poços perfuraram o subsolo com buracos e cavernas.

A pesquisa também mostra como a química dos solos e sedimentos foi marcada por um influxo de chumbo, poluição de cobre e cádmio - e por detritos de plástico, resíduos de pesticidas e plutônio radioativo.