p Um protótipo de módulo de transmissão / recepção em um único chip de 6x6 mm, destina-se a fornecer sistemas de radar espacial miniaturizados para missões futuras. p Módulos de transmissão / recepção tradicionais usados ​​no Sentinel-1 da Europa e missões de radar comparáveis ​​empregam circuitos separados para o amplificador de alta potência, o amplificador de baixo ruído e o interruptor / isolador.

p O objetivo, desenvolvido para ESA pela TNO na Holanda, UMS na França, e Airbus Defense and Space na Alemanha, era integrar todas essas funções em um único chip, ao mesmo tempo em que oferece maior eficiência e um aumento de três vezes na potência de radiofrequência.

p O ingrediente adicionado para permitir isso foi que o chip foi feito com nitreto de gálio (GaN) - o semicondutor mais promissor desde o silício. Se você tem um Blu-ray player, então possui um minúsculo cristal de GaN, usado em lasers azuis de alto desempenho.

p GaN pode operar com alta potência de saída de radiofrequência, baixo ruído ou em temperaturas muito mais altas do que o silício. Como uma vantagem, também é inerentemente resistente à radiação. A ESA tem liderado a industrialização do GaN através do consórcio GaN Reliability Enhancement and Technology Transfer Initiative.

p Este protótipo foi desenvolvido através do Programa de Pesquisa em Tecnologia Básica da ESA.

p Um projeto de acompanhamento para integrar o chip em um módulo de radar completo adequado para uma futura missão sucessora do Sentinel-1 está sendo realizado por meio do Programa de Tecnologia de Suporte Geral de acompanhamento da Agência.