Uma vez que as ligas de magnésio são degradáveis, eles podem fornecer uma alternativa aos metais tradicionalmente usados ​​como próteses, peças de conexão para curar ossos ou como stents para problemas cardiovasculares. Um estudo da Faculdade de Engenharia da UPV / EHU de Bilbao avançou sobre um dos pontos fracos do novo material. Sua taxa de degradação foi ajustada pela aplicação de um revestimento de fosfato de cálcio na superfície por meio de eletrodeposição, e a espessura da camada foi ajustada com precisão.

Os bimetais são usados ​​há muito tempo na medicina, principalmente em próteses, mas também na conexão de peças para curar ossos ou em stents usados ​​para resolver problemas cardiovasculares, entre outras coisas. Os metais mais usados ​​tradicionalmente - aço inoxidável e ligas de titânio - oferecem vantagens, como sua resistência à corrosão no ambiente fisiológico, mas também desvantagens, como a redução da densidade óssea próximo à prótese, o que leva a uma perda de resistência óssea. Além disso, em muitas ocasiões, uma cirurgia adicional deve ser realizada para remover o material, uma vez que ele tenha cumprido sua função.

Para resolver esses problemas, muitas pesquisas estão sendo conduzidas em outros materiais, tal como o grupo que compreende magnésio e suas ligas. “O que torna este material particularmente atraente é sua capacidade de se dissolver no ambiente fisiológico, em outras palavras, iria se dissolver gradualmente até, uma vez que sua missão foi completada, é expelido do corpo naturalmente pela urina, "explicou Nuria Monasterio, autora do estudo realizado na Faculdade de Engenharia da UPV / EHU de Bilbao. Isso evitaria a necessidade de os pacientes se submeterem a novas cirurgias. Outro ponto forte do novo material é evitar a perda de densidade óssea localizada causada por outros materiais mais resistentes. "Como também é um material abundante na crosta terrestre, o custo da matéria-prima é razoável, mesmo que seu processamento exija certos cuidados que aumentam o custo de fabricação das ligas. Portanto, seu custo final seria a meio caminho entre os de aço inoxidável e ligas de titânio. "

Contudo, este metal também apresenta desafios, uma vez que "sua taxa de dissolução é maior do que a desejada. Ele se dissolve antes de cumprir sua função; portanto, o desafio é estender sua vida útil para que de alguma forma possa ser ajustado para se adequar à aplicação, "confirmou Monasterio.

Revestimento de fosfato de cálcio

Existem várias técnicas para tentar estender a vida útil das ligas de magnésio; esta pesquisa da UPV / EHU optou por revestir o material com fosfato de cálcio, embora "a função do fosfato de cálcio não seja apenas prolongar a vida do magnésio em si. É também sobre o corpo humano tolerá-lo melhor e aumentar a taxa de geração do tecido adjacente, uma função dupla que envolve estender a vida útil do material e alcançar uma melhor integração. É preciso ter em mente, em primeiro lugar, que é o principal componente dos ossos e, em segundo lugar, foi demonstrado que estimula o crescimento do tecido circundante, "ela apontou.

A eletrodeposição foi usada para fazer a camada de fosfato de cálcio aderir à superfície do metal. "O que queríamos era obter um revestimento uniforme que não se soltasse; também queríamos ser capazes de variar sua espessura de forma eficaz. Para fazer isso, uma gama de variáveis ​​elétricas foram exploradas para que as espessuras pudessem ser adaptadas de acordo com o que era exigido por aplicações específicas. "E o resultado acabou sendo mais do que satisfatório:" além de validar o método utilizado, foi possível regular com precisão a qualidade e a espessura da camada, "frisou Nuria Monasterio.

O pesquisador da UPV / EHU mencionou vários desafios com o futuro em mente. “Conseguimos afinar o sistema eletrolítico, por isso pretendemos experimentá-lo em outros bimetais. Também estamos trabalhando na fabricação de ligas de magnésio de composições que não apresentem nenhum risco, porque a liga de magnésio usada nesta pesquisa contém alumínio, um metal que é um perigo para a saúde. "