p O geocientista Will Daniels, um pesquisador de pós-doutorado no Centro de Pesquisa do Sistema Climático da Universidade de Massachusetts Amherst, está definido para embarcar na viagem de uma vida neste mês, como parte de um experimento para a NASA, passando 45 dias longe da Terra como ele a conhece, sem nunca sair do chão. p Daniels é um dos apenas quatro participantes de pesquisa escolhidos entre os candidatos de todo o país para participar da 17ª missão Human Exploration Research Analog (HERA) da NASA no Johnson Space Center em Houston. Como a agência descreve, HERA tem três andares, ambiente de habitat fechado projetado para servir como um análogo para o isolamento, confinamento e condições remotas em cenários de exploração. É um dos vários análogos baseados no solo que a agência espacial usa "para pesquisar maneiras de ajudar os astronautas a se moverem da órbita da Terra inferior para explorações do espaço profundo".

p Daniels diz, "Eu adoraria ser um astronauta, e para alguns, participar de uma missão analógica de pesquisa como o HERA é um passo importante para se tornar um astronauta. Em todo o caso, Estou muito feliz por poder contribuir com a pesquisa sobre as adaptações humanas durante as viagens e explorações espaciais. Estou realmente, muito animado, e um pouco nervoso, " ele adiciona.

p "Estou nervoso por me dar bem em um espaço confinado com os outros membros da tripulação, e eu me pergunto como será não poder sair por 45 dias. Acho que o Ground Control vai nos manter muito ocupados, mas estou trazendo livros e jogos de tabuleiro caso haja tempo de inatividade. Não teremos e-mail ou qualquer contato usual com o mundo exterior, mas posso ligar para minha mãe em Minnesota por 15 minutos a cada duas semanas. "

p Os membros da tripulação do HERA XVII deverão voar em sua "espaçonave" por várias horas por dia usando óculos de realidade virtual para simular efeitos reais, como enjôo, Daniels diz. Eles vão comer apenas alimentos liofilizados, o mesmo menu e dieta dos astronautas na Estação Espacial Internacional, e terá 30 "minutos de higiene" por dia para lavar a roupa na pia, um chuveiro e privilégios de banheiro. "Eu tenho que estar pronto para fazer cocô em um saco para medir meu microbioma intestinal, "o geocientista diz, enrugando o nariz. Mais a sério, “o objetivo principal é otimizar a qualidade de vida e o fluxo de trabalho dos futuros astronautas, e examinar continuamente a melhor maneira de organizar uma nave espacial. "

p Outro dos desafios para os quatro habitantes do habitat - além de Daniels, uma piloto feminina da Força Aérea, uma estagiária da NASA, e um professor universitário do sexo masculino - terá sono limitado a cinco horas por noite, cinco noites por semana, para avaliar os possíveis efeitos no desempenho e na dinâmica de grupo. O protocolo permite um período de recuperação de duas noites de fim de semana onde eles podem dormir oito horas, mas sem cochilos e cafeína limitada.

p A tripulação será monitorada visualmente durante o voo, incluindo varreduras faciais para determinar seus sentimentos e frustrações, por exemplo, e "uma vez por semana temos que esticar os braços para fora da parede e uma enfermeira que não podemos ver vai tirar nosso sangue para exames, "Daniels diz.

p A missão começa este mês em Houston com duas semanas de treinamento fora do habitat do HERA, seguido por 45 dias de uma missão simulada a um asteróide para coletar amostras de rocha - três semanas antes e três semanas atrás - começando em 5 de maio. "Pelo que entendi, se chegarmos com segurança ao asteróide, eles enfiam algumas pedras em uma porta e nós as coletamos para o vôo de volta, "Notas de Daniels. Uma semana final de de-briefing encerra a missão.

p Ele será libertado em 25 de junho e espera retornar imediatamente à "vida normal, "estudando as mudanças climáticas em locais remotos como o Alasca, Rússia e Groenlândia, com a presidente do departamento de geociências Julie Brigham-Grette e a professora associada Isla Castaneda. Daniels, que veio para a UMass Amherst em setembro passado, após obter seu Ph.D. em geociências e mudanças climáticas na Brown University, diz, "Estou muito grato por Isla e Julie me apoiarem nesta oportunidade única na vida. Eu não poderia fazer isso sem o apoio deles."

p Daniels ouviu pela primeira vez sobre o programa HERA de sua amiga Tess Caswell, a quem ele chama de "um cientista espacial apaixonado, que absolutamente amou sua experiência "como membro da equipe do HERA XI. Ele se inscreveu há um ano, e seis meses depois, fiz a triagem médica e psicológica, que foi "dois dias sendo cutucados e cutucados com perguntas difíceis, "diz ele." Só descobri em março que tinha sido selecionado. De certa forma, não posso acreditar que vou fazer isso, mas no geral estou ansioso por isso. "