O elemento carbono e seus compostos constituem a base para a vida na Terra. Eventos de aquecimento instantâneo de curta duração na nebulosa solar antes da formação dos planetas em nosso sistema solar foram responsáveis ​​por fornecer à Terra uma quantidade supostamente ideal de carbono para a vida e a evolução. Isso mostra um modelo de química de carbono desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Heidelberg. Os resultados da pesquisa do Prof. Dr. Hans-Peter Gail do Centro de Astronomia e do Prof. Dr. Mario Trieloff do Laboratório Klaus Tschira de Cosmoquímica do Instituto de Ciências da Terra foram publicados recentemente na revista Astronomia e Astrofísica .

"Na terra, o carbono é um elemento relativamente raro. É enriquecido próximo à superfície da Terra, mas, como uma fração da matéria total da Terra, é apenas a metade de 1/1000. Em cometas primitivos, Contudo, a proporção de carbono pode ser dez por cento ou mais, "afirma o Prof. Trieloff. De acordo com o geoquímico, os cometas se originam nas regiões frias externas do sistema solar, onde a água volátil e os compostos de carbono se condensam em gelo. Os pesquisadores presumem que os impactos de asteróides e cometas contribuíram com esses elementos voláteis para a Terra recém-formada. Mas é um enigma porque a quantidade de carbono na Terra é tão baixa. "Uma parte substancial do carbono em asteróides e cometas está em moléculas de cadeia longa e ramificada que evaporam apenas em temperaturas muito altas. Com base nos modelos padrão que simulam reações de carbono na nebulosa solar onde o sol e os planetas se originaram, a Terra e os outros planetas terrestres devem ter até 100 vezes mais carbono, "afirma a Prof. Gail.

Os pesquisadores de Heidelberg presumem que os eventos de aquecimento instantâneo de curta duração foram responsáveis ​​pela perda de carbono. Eles suspeitam que toda a matéria nas regiões internas do nosso sistema solar foi aquecida, em alguns casos, repetidamente, a temperaturas entre 1.300 e 1.800 graus Celsius antes que os pequenos planetesimais e, finalmente, os planetas terrestres e a Terra se formassem. Os pesquisadores acreditam que a evidência está nos côndrulos, os grãos redondos que se formaram como gotículas derretidas durante esses eventos de aquecimento antes de seu acréscimo aos meteoritos. "Apenas os picos de temperatura derivados dos modelos de formação de côndrulos podem explicar a baixa quantidade de carbono atual nos planetas internos. Os modelos anteriores não levavam esse processo em consideração, mas aparentemente temos que agradecer pela quantidade correta de carbono que permitiu a evolução da biosfera da Terra como a conhecemos, "diz Hans-Peter Gail.

Os pesquisadores especulam que uma "overdose" de carbono provavelmente teria sido prejudicial à evolução da vida. Em seu estado oxidado, o carbono forma o gás de efeito estufa CO2, que é removido da atmosfera da Terra, especialmente pelo ciclo silicato-carbonato, que atua como um termostato. "Se 100 vezes mais carbono permitiria a remoção efetiva do gás de efeito estufa é no mínimo questionável. O carbono não poderia mais ser armazenado em carbonatos, onde a maior parte do CO2 da Terra é armazenado hoje. Tanto CO2 na atmosfera causaria um efeito estufa tão severo e irreversível que os oceanos evaporariam e desapareceriam, "afirma Mario Trieloff.