p O astrônomo da UWM David Kaplan e seus colegas começaram uma busca por rádio em busca de campos magnéticos de planetas orbitando estrelas distantes. p A equipe relatou suas descobertas iniciais em "Uma busca por emissão circularmente polarizada de jovens exoplanetas, "publicado no Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

p Os astrônomos realizaram uma pesquisa de campos estelares na constelação de Scorpius usando o Murchison Widefield Array na Austrália. (Quatro dos alunos de Kaplan ajudaram a construir as antenas para o array no ano passado.) Esta pesquisa olhou para estrelas com planetas conhecidos, e fez uma "busca cega" por qualquer sinal que pudesse estar vindo de planetas.

p Kaplan disse que o programa é em parte uma forma indireta de procurar planetas que possam sustentar a vida.

p "Se você pensar sobre o que torna um planeta habitável, você precisa de uma atmosfera, "Kaplan disse." Mas você também precisa de um campo magnético para proteger o planeta da radiação prejudicial de sua estrela.

p "Se um planeta tem um campo magnético e uma atmosfera, vai ter uma aurora, que emitirá as ondas de rádio que procuramos. "

p Embora as pesquisas não tenham detectado campos magnéticos planetários, estes são apenas os primeiros resultados de um programa maior para pesquisar sistematicamente as emissões de rádio de planetas orbitando estrelas jovens. O telescópio está atualmente passando por atualizações que aumentarão sua sensibilidade para pesquisas futuras.

p Kaplan também está participando de um segundo programa de observação de estrelas para determinar como seria o "clima espacial" para os planetas em órbita.