O radar meteorológico espacial mais avançado do mundo será construído no Ártico por uma parceria internacional, incluindo o Reino Unido, graças ao novo investimento, na região de £ 4 a £ 6 milhões do NERC.
O radar EISCAT_3D fornecerá aos cientistas do Reino Unido uma ferramenta de ponta para sondar a alta atmosfera e o espaço próximo à Terra, ajudando-os a compreender os efeitos das tempestades do clima espacial na tecnologia, sociedade e meio ambiente.
O governo do Reino Unido colocou o clima espacial no Registro Nacional de Riscos, em reconhecimento do dano potencial que pode causar aos satélites, comunicações e redes de energia. Tempestades solares impulsionam o clima espacial, mas um dos maiores desafios da ciência do clima espacial é melhorar nossa compreensão de como o campo magnético da Terra e a atmosfera respondem a isso. EISCAT_3D dará aos cientistas os meios para entender essas conexões.
Custando um total de £ 63 milhões, a instalação será distribuída em três locais no norte da Escandinávia - em Skibotn, Noruega, perto de Kiruna na Suécia, e perto de Kaaresuvanto na Finlândia. O projeto terá início em setembro de 2017, com os preparativos do local começando no verão de 2018. O radar deverá estar operacional em 2021.
Uma capacidade chave do radar será medir um volume 3D inteiro da atmosfera superior com detalhes sem precedentes. Isso é necessário para entender como as partículas energéticas e as correntes elétricas do espaço afetam a alta e a baixa atmosfera. Os cientistas serão capazes de fazer medições em escalas de centenas de metros a centenas de quilômetros, fornecendo detalhes excepcionais e grandes quantidades de dados, e abrindo o escopo de pesquisas que podem ser realizadas.
O hemisfério norte já hospeda vários radares EISCAT, situado na chamada auroral oval - onde você pode ver as luzes do norte ou aurora boreal. Eles fazem medições em uma região da alta atmosfera da Terra chamada ionosfera - de cerca de 70 a 1000 km de altitude. Eles amostram a concentração de elétrons e a temperatura, e a temperatura e velocidade do íon em uma faixa de altitudes ao longo da direção do feixe do radar. Mas os radares EISCAT atuais fornecem um único feixe de lápis, portanto, os pesquisadores só podem olhar para uma pequena parte do céu em um determinado momento.
Dr. Andrew Kavanagh, UK EISCAT Science Support, com base no British Antarctic Survey, disse:
"O novo radar EISCAT_3D medirá a ionosfera em muitas direções diferentes simultaneamente. Será como ter centenas de antenas operando juntas, olhando em direções diferentes. Isso significa que podemos ver facilmente as mudanças na ionosfera e não perder dados importantes:quando nossas medições mudarem, seremos capazes de dizer se algo acabou de aparecer ou desbotou ou se algo estava se movendo através dos feixes. Isso é muito importante, pois nos dá informações sobre como os efeitos do clima espacial evoluem. "
O site em Skibotn, A Noruega terá uma matriz de transmissor e receptor, enquanto os outros dois sites terão matrizes de receptor. Isso irá gerar feixes que 'olharão' para o feixe transmitido e darão aos pesquisadores muitas alturas de interseção.
Executivo-chefe do NERC, Professor Duncan Wingham, disse:
"EISCAT_3D nos dará uma imagem 3D das interações entre o clima espacial e nossa atmosfera superior com um detalhe que não vimos antes, dando-nos respostas às perguntas dos pesquisadores sobre os impactos do clima espacial na alta atmosfera. Precisamos dessas informações para reduzir os riscos apresentados pelo clima espacial em nossos sistemas de comunicação, satélites e redes de energia, no qual todos nós confiamos. "
Diretor EISCAT, Dr. Craig Heinselman, disse:
"Estamos muito entusiasmados com o início da construção do novo sistema de radar EISCAT_3D. Com base em mais de três décadas e meia de observações científicas com os radares EISCAT legados, este novo radar phased array multi-site permitirá que nossa comunidade internacional de usuários investigue questões importantes sobre a física do ambiente espacial próximo à Terra. O radar fará medições pelo menos dez vezes mais rápido e com resolução dez vezes mais precisa do que os sistemas atuais. Ele também fornecerá medições fundamentalmente diferentes que são únicas no mundo científico, utilizando, inicialmente, matrizes de recepção totalmente flexíveis em dois locais separados na região nórdica em conjunto com a matriz de transmissão / recepção central. Esses sistemas nos permitirão sondar fenômenos como a aurora boreal em três dimensões e, em conjunto com uma variedade de outras medidas, nos permitirá descobrir os efeitos fundamentais de fenômenos como o clima espacial. EISCAT_3D usa tecnologias analógicas e digitais modernas que permitem flexibilidade agora e um caminho a seguir para a implementação de novas ideias que surgem de descobertas futuras. Ele realmente representa uma plataforma para a próxima geração de cientistas espaciais construir. "
