p Na segunda-feira, 21 de agosto pela primeira vez em 99 anos, um eclipse solar total irá marchar por todo os Estados Unidos. p "The Great American Eclipse" lançará uma sombra sobre todo o país, movendo-se diagonalmente de Oregon, no noroeste, para a Carolina do Sul, no sudeste.

p Aqui estão alguns fatos sobre este eclipse, e o que o torna tão único.

p Por que este é um bom acordo?

p Este é o primeiro eclipse a passar pelos Estados Unidos no século 21.

p É o primeiro eclipse total em solo americano desde 1991, quando um era visível da Ilha Grande do Havaí.

p Mas já se passaram 38 anos desde que o continente dos Estados Unidos vislumbrou um eclipse total. O último foi em 1979, e isso varreu apenas um punhado de estados do noroeste.

p É bastante raro ter um eclipse solar total se movendo por todo o país. A última vez que isso aconteceu foi em 1918.

p Um tipo diferente de eclipse, chamado de eclipse anular, ou eclipse do "Anel de Fogo" - cruzou os Estados Unidos de costa a costa em 1994.

p Como a Lua estava perto de seu ponto mais distante da Terra naquele momento em sua órbita, bloqueou cerca de 94 por cento da luz do sol.

p O que é um eclipse?

p Os eclipses solares ocorrem quando a Lua se move entre a Terra e o Sol, bloqueando a luz do sol.

p Eclipses solares totais acontecem porque o diâmetro do Sol é 400 vezes maior que o da Lua, mas também está 400 vezes mais longe.

p Da perspectiva da Terra, esta geometria faz com que o Sol e a Lua pareçam ter o mesmo tamanho.

p Quando os dois se alinham corretamente, a Lua obscurece todo o Sol, e os céus escurecem.

p Esses eclipses totais acontecem a cada 12 a 18 meses em algum lugar do mundo, frequentemente sobre o oceano aberto, uma vez que a maior parte da Terra é coberta por água.

p Quando isso vai acontecer?

p A fase parcial do Grande Eclipse Americano começa sobre o Oceano Pacífico às 8:46 am hora local (1546 GMT).

p A menos que esteja nublado, Lincoln Beach, Oregon, será o primeiro local nos EUA continentais a ver o eclipse, começando às 9h05 (1605 GMT), de acordo com a NASA.

p "Totalidade" - o termo para quando a Lua bloqueia completamente a luz do Sol - começa perto de Lincoln Beach, Oregon, às 10:16, horário do Pacífico (13:16 Leste, ou 1716 GMT).

p O caminho da totalidade se estende por cerca de 70 milhas (113 quilômetros) e passará por 14 estados.

p "Sua duração mais longa será perto de Carbondale, Illinois, onde o Sol ficará completamente coberto por dois minutos e 40 segundos, "diz a agência espacial dos EUA.

p O eclipse total termina às 14h48 (1848 GMT) perto de Charleston, Carolina do Sul.

p Então, o eclipse parcial recomeça à medida que a Lua se afasta do caminho do Sol. O evento termina quando a sombra lunar deixa os Estados Unidos, às 16h09 (GMT de 2009).

p Todo o eclipse levará um total de quatro horas, quatro minutos para percorrer o país.

p Quem estará assistindo?

p Centenas de milhões de pessoas cairão sob a sombra do eclipse, já que todo o país ficará escuro - algumas partes mais do que outras.

p Cerca de 12 milhões de pessoas vivem no caminho da totalidade, de acordo com a American Astronomical Society.

p O que podemos aprender?

p Os pesquisadores dizem que o eclipse é importante porque permitirá aos astrônomos estudar o reino exterior do Sol, conhecido como corona.

p Para entender mais sobre como o Sol funciona, e como surgem explosões solares, pode ajudar a proteger os astronautas no espaço, bem como as redes elétricas na Terra.

p Como devo assistir?

p Para evitar danos aos olhos, os especialistas dizem que todos deveriam usar óculos solares especiais ou vidros de soldador escurecidos ao olhar para o sol.

p A luz do Sol pode queimar a retina, levando a danos permanentes ou de longo prazo e pontos cegos no centro de visão.

p Outra opção, para evitar olhar para o céu, é fazer um furo de alfinete em uma folha de papel ou papelão, e projetar a imagem do Sol em outro pedaço de papel. p © 2017 AFP