(Phys.org) - Os astrônomos determinaram as abundâncias químicas de vários elementos para seis estrelas gigantes de um aglomerado estelar recentemente descoberto conhecido como Gaia1. Os resultados, disponível em um artigo publicado em 5 de junho em arXiv.org, revelar a composição química do cluster, fornecendo dicas importantes sobre sua natureza e origem.

Localizada a cerca de 15, 000 anos-luz de distância da Terra (10 arcmin de Sirius), Gaia1 é um aglomerado estelar de idade intermediária de cerca de 22, 000 massas solares. A descoberta do cluster, com base no Data Release 1 (DR1) do satélite Gaia da ESA, foi relatado em maio de 2017. DR1 e observações espectroscópicas de acompanhamento sugeriram origem extragalática de Gaia1, Contudo, mais estudos eram necessários para confirmar essa suposição.

Assim, uma equipe de pesquisadores liderada por Alessio Mucciarelli, da Universidade de Bolonha, na Itália, analisou os dados espectroscópicos do espectrógrafo Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE) montado no Telescópio Magellan II no Observatório Las Campanas, no Chile. Os espectros derivados pela equipe de Mucciarelli incluíram estrelas do aglomerado de hélio do aglomerado Gaia1. Os pesquisadores obtiveram abundâncias químicas de ferro (Fe), sódio (Na), magnésio (Mg), alumínio (Al), silício (Si), cálcio (Ca), titânio (Ti), bário (Ba) e európio (Eu) para seis estrelas gigantes observadas com o telescópio Magellan II.

"Observamos seis estrelas He-clump do aglomerado estelar de idade intermediária Gaia1 com o espectrógrafo MIKE / MAGELLAN. (...) Abundâncias de Fe, N / D, Al, Si, Ca e Ti foram derivados das larguras equivalentes de transições não combinadas. (...) Abundâncias para Mg, Ba e Eu são derivados da síntese espectral, "escreveram os astrônomos no jornal.

O estudo revela que a abundância de ferro de Gaia1 é semelhante à do nosso sol. Outras taxas de abundância são em escala solar, comparável às estrelas de disco fino da nossa galáxia e aglomerados abertos de metalicidade semelhante.

De acordo com os autores do artigo, a composição química de Gaia1 indica que se formou a partir de um gás que passou por enriquecimento químico semelhante ao do disco delgado da Via Láctea. Assim, os resultados não suportam a hipótese de que este cluster tenha uma origem extragalática.

"Uma possível origem extragalática de Gaia1 não é suportada pela comparação entre sua composição química e a de outros sistemas estelares. As galáxias que atualmente povoam o Grupo Local são mais pobres em metais do que Gaia1 e não atingem metalicidade solar, "concluíram os pesquisadores.

Portanto, a equipe classificou Gaia1 como um aglomerado aberto galáctico padrão comum. Os pesquisadores notaram que a posição do cluster pode sugerir que ele se formou no disco interno, migrando progressivamente em direção à distância galactocêntrica mais alta, o que explica sua possível órbita peculiar em relação a outros aglomerados abertos.

Embora a composição química do Gaia1 tenha sido determinada por Mucciarelli e seus colegas, ainda existem incertezas sobre seus parâmetros orbitais. Os pesquisadores esperam que o segundo lançamento de dados do Gaia mude essa situação.

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