p NASA chamou, e o telescópio Webb respondeu. O Telescópio Espacial James Webb da NASA concluiu recentemente seu Teste de Segmento Terrestre Número 1 (GSEG-1), pela primeira vez, confirmando a comunicação ponta a ponta bem-sucedida entre o telescópio e seu centro de operações de missão. p GSEG-1, que foi concluído em 20 de junho, testou todos os sistemas de comunicação necessários para apoiar o lançamento do telescópio, comissionamento e operações normais assim que estiver em órbita. O teste mostrou comunicação ponta a ponta bem-sucedida entre o ônibus da espaçonave do telescópio Webb, atualmente localizado na Northrop Grumman Aerospace Systems em Redondo Beach, Califórnia, e o centro de operações da missão do telescópio no Space Telescope Science Institute em Baltimore. Antes deste teste, a equipe de operações de vôo apenas verificou a comunicação com o telescópio aos poucos - em vários testes menores que não foram de ponta a ponta.

p "Esta foi a primeira vez que todas as diferentes partes trabalharam juntas ao mesmo tempo, e esta foi a primeira vez que foi testado contra o hardware de vôo da nave espacial real, "explicou Alan Johns, segmento terrestre e gerente de operações do telescópio Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

p Durante o teste, a equipe enviou os mesmos procedimentos de comando para o telescópio que será enviado durante sua jornada de quase 1 milhão de milhas até sua órbita no segundo ponto de Lagrange, conhecido como L2. A equipe verificou a configuração dos computadores de bordo do telescópio e também recebeu telemetria do telescópio, incluindo dados científicos e dados de monitoramento de saúde.

p "Este é um grande marco não só para o telescópio, mas também para a equipe da indústria, que trabalharam perfeitamente juntos de costa a costa para concluir com sucesso o GSEG-1, "disse Scott Willoughby, Vice-presidente da Northrop Grumman e gerente de programa do telescópio Webb. "Este teste nos coloca um passo mais perto da preparação para o lançamento do telescópio Webb."

p O teste do segmento de solo consistia em duas partes - a parte da Rede Espacial (SN) e a parte da Rede Espacial Profunda (DSN).

p A porção SN de oito horas de duração do teste, concluído em 24 de maio, testou todos os sistemas de comunicação necessários durante a fase de lançamento do Webb. Durante esta parte do teste, a equipe trocou comandos e telemetria com sucesso com o telescópio usando a rede Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) da NASA.

p A parte DSN de 13 horas do teste, concluído em 20 de junho, sistemas de comunicação testados que serão usados ​​desde o final da fase de lançamento do Webb até o final da missão. Durante esta parte do teste, a equipe trocou comandos com sucesso, telemetria e dados de alcance com o telescópio, bem como informações descarregadas dos gravadores de dados do telescópio.

p "DSN é nosso carro-chefe para a vida da missão, "disse Alan Johns." Foi testado em todas as taxas, cada configuração, e todas as permutações possíveis, e funcionou muito bem. "

p O DSN compreende três estações terrestres, localizados a cerca de 120 graus longitudinais um do outro na Terra - um em cada um em Canberra, Austrália; Madrid, Espanha; e Goldstone, Califórnia. A colocação dessas garante que o telescópio Webb será capaz de entrar em contato com pelo menos uma estação em todos os momentos, para permanecer em comunicação constante com a Terra. Para este teste, o telescópio se comunicava com um trailer especialmente projetado que imita essas estações terrestres, em vez das próprias estações terrestres.

p O sucesso do teste não pegou Johns desprevenido. "Eu me senti muito bem por este teste ter o sucesso que acabou sendo, "Disse Johns." Muitas pessoas dedicam muitas horas, e o rigor que envolve a verificação de cada parâmetro de comando e cada ponto de telemetria valeu a pena na execução real do teste. "

p Outro teste de comunicação ocorrerá no local planejado de lançamento do telescópio em Kourou, Guiana Francesa, cerca de um mês antes do lançamento no final de 2018. Este teste irá demonstrar a conectividade esperada com o telescópio no primeiro contato com ele, que ocorrerá aproximadamente três minutos e meio após o lançamento.

p O Telescópio Espacial James Webb da NASA é o observatório espacial mais avançado do mundo. Esta maravilha da engenharia foi projetada para desvendar alguns dos maiores mistérios do universo, desde a descoberta das primeiras estrelas e galáxias que se formaram após o big bang até o estudo da atmosfera dos planetas ao redor de outras estrelas. É um projeto conjunto da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia) e Agência Espacial Canadiana.