p Uma das maiores estruturas da Via Láctea, o Spur Polar Norte, foi descoberto em comprimentos de onda de rádio e raio-X. O Spur é uma crista gigante de emissão brilhante que se eleva aproximadamente perpendicularmente fora do plano da galáxia, começando aproximadamente na constelação de Sagitário e então se curva para cima, estendendo-se pelo céu por mais de trinta graus (o tamanho de sessenta luas cheias) onde parece se juntar a outras feições filamentosas brilhantes. A radiação emitida é altamente polarizada, indicativo de ser produzido por gás ionizado na presença de fortes campos magnéticos. Dependendo de quão longe o Spur está de nós, suas estimativas de comprimento variam de centenas a milhares de anos-luz. p Uma teoria importante para o Spur argumenta que é uma estrutura local produzida por um remanescente de supernova e está talvez a apenas algumas centenas de anos-luz de distância. Outros estudos usando a absorção da luz das estrelas vista através do Spur sugerem que está mais para mil anos-luz de distância. Usando observações cinemáticas de gás e conjuntos de dados relacionados, um grupo diferente argumenta que está mais para seis a dez mil anos-luz de distância. Como a forma geral do loop é uma reminiscência das bolhas gigantes de Fermi descobertas emanando da região central da galáxia, outros astrônomos argumentam que o Spur é na verdade parte de uma frente de choque produzida pela atividade de formação de estrelas que ocorreu cerca de quinze milhões de anos atrás perto do centro galáctico a cerca de vinte e cinco mil anos-luz de distância.

p Uma restrição robusta na distância do Spur tem implicações para a nossa compreensão de sua origem e estrutura, mas também para outros loops de emissão estendidos brilhantes, as bolhas galácticas, atividades de supernova na vizinhança solar, e fluxos de saída de material vistos vindo de núcleos em outras galáxias. Os astrônomos CfA Catherine Zucker, Joshua Speagle, e Alyssa Goodman e seus colegas usaram o lançamento recente das medições de paralaxe da missão Gaia para determinar distâncias precisas e precisas às nuvens moleculares locais. Ao comparar esses dados com medições da extinção interestelar em direção ao Spur e observações independentes das quantidades de gás ao longo de diferentes linhas de visão, eles concluem que quase todo o Spur está a uma distância de quinhentos anos-luz (uma seção menor pode ter até alguns milhares de anos-luz). Com base em seus resultados, eles argumentam que o Spur não está associado às bolhas de Fermi nem ao centro galáctico, mas sim com a associação mais próxima de Scorpius-Centaurus OB de estrelas jovens massivas.