Cientistas solares criaram um novo, maneira mais abrangente de exibir o campo magnético da estrela que comanda o centro de nossa vizinhança astral.

Embora esteja a 92,95 milhões de milhas (149,6 milhões de quilômetros) de onde você está lendo isto, o sol afeta quase todos os aspectos da vida terrestre. É por isso que é importante melhorar nossa compreensão de como a estrela funciona. Não é apenas a vida aqui na Terra afetada, durante o ciclo de 11 anos, o campo magnético do sol sofre processos que afetam nossa atmosfera e a de outros planetas, e em outras partes do espaço.

Aqui na Terra, conseguimos simular muitos dos processos de física eletromagnética do Sol, mas até agora as simulações tiveram que focar no sol de perto, ou um em grande escala. O que acontece nos campos caóticos de pequena escala do sol foi reproduzido, assim como o nível macro, mas reconciliar os dois até agora se mostrou inatingível.

Imagine que você está administrando um restaurante. Agora imagine que em seu escritório principal, você só tem espaço para falar com um gerente por vez. Em qualquer noite, em qualquer momento, você só pode saber o que está acontecendo na sala de jantar principal com o gerente da frente da casa, ou você pode aprender o que está acontecendo na cozinha com o chef executivo. Mas nunca ser capaz de falar com as duas pessoas ao mesmo tempo significa que você nunca terá uma visão geral precisa. Essa não é uma metáfora perfeita, mas os pesquisadores solares lidaram com uma frustração semelhante ao tentar simular a física do sol.

Os pesquisadores conseguiram brincar com a matemática (que é um termo técnico) e reduzir as difusividades em pequena escala, um parâmetro na física do plasma que dita como o sol funciona. Isso minimizou o impacto do efeito dínamo, a teoria geofísica pela qual o sol gera um campo eletromagnético.

Reduzindo ainda mais as difusividades, conforme descrito em um novo artigo na revista Science, deixe a equipe criar simulações de alta resolução que podem reproduzir a física em grande e pequena escala simultaneamente.

Além da matemática pura do problema, compreender melhor a física do campo magnético do sol poderia fornecer informações úteis nas telecomunicações, ciência atmosférica e viagens espaciais.

O sol começou com cerca de 10 bilhões de anos de combustível, e queimou por cerca de 4,5 bilhões de anos até agora. Isso significa que temos um pouco mais de 5 bilhões de anos pela frente antes que nosso sol se expanda em uma gigante vermelha como parte de seu ciclo de morte.