O campo da mecânica celestial muitas vezes pode parecer um pouco intimidante, mas os dois artigos do Departamento de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Toronto discutidos neste vídeo do Now parecem mais realistas do que o normal.

Quer seja a analogia da luta de sumô de um corpo enorme arrancando outro, ou a imagem mental semelhante a um croquet de um planeta derrubando outro do jogo, é tudo muito fácil de visualizar.

Os estudos não dependem particularmente da composição planetária. Em vez, é tudo uma questão de massa e atração gravitacional. Mas você não pode realmente se referir aos "quatro gigantes gasosos" do nosso sistema solar sem trazer à tona toda a categorização de "gigante de gelo".

Urano e Netuno ainda são essencialmente gigantes gasosos. São grandes, e certamente não são mundos rochosos como os planetas terrestres internos. Mas eles também são compostos de elementos mais pesados ​​do que Saturno e Júpiter, e devem sua formação a diferentes modelos de acumulação.

De acordo com o planetologista Mark Hofstadter, oxigênio, carbono, nitrogênio e enxofre provavelmente se tornaram parte de Urano e Netuno como gelos e compostos aprisionados na água gelada.

Contudo, você não encontrará muito que se pareça com gelo em nenhum dos dois mundos hoje. A maior parte do H20 nos gigantes de gelo provavelmente assume a forma de um fluido supercrítico [fonte:Hofstadter].