p Engenheiros em uma área de teste semelhante a Marte no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA tentam possíveis estratégias para auxiliar o Fluxo de Calor e o Pacote de Propriedades Físicas (HP3) no módulo InSight da NASA, usando modelos de engenharia do módulo de pouso, braço robótico e instrumento. Crédito:NASA / JPL-Caltech
p Cientistas e engenheiros têm um novo plano para obter a sonda de calor da NASA InSight, também conhecido como "toupeira, "cavando novamente em Marte. Parte de um instrumento chamado Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (HP
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), a toupeira é uma ponta de martelo projetada para cavar até 5 metros abaixo da superfície e registrar a temperatura. p Mas a toupeira não foi capaz de cavar mais fundo do que cerca de 30 centímetros abaixo da superfície marciana desde 28 de fevereiro, 2019. A estrutura de suporte do dispositivo impede que as câmeras do módulo de pouso vejam a toupeira, então a equipe planeja usar o braço robótico do InSight para retirar a estrutura do caminho. Dependendo do que eles veem, a equipe pode usar o braço robótico do InSight para ajudar ainda mais a toupeira neste verão.
p HP
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é um dos vários experimentos do InSight, todos projetados para dar aos cientistas uma primeira visão do interior profundo do Planeta Vermelho. O InSight também inclui um sismômetro que registrou recentemente seu primeiro marsquake em 6 de abril, 2019, seguido por seu maior sinal sísmico até o momento às 19h23. PDT (10:23 EDT) em 22 de maio, 2019 - o que se acredita ser um marsemoto de magnitude 3,0.
p Nos últimos meses, testes e análises foram conduzidos no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, que lidera a missão InSight, e o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), que forneceu HP
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, para entender o que está impedindo a toupeira de cavar. Os membros da equipe agora acreditam que a causa mais provável é uma falta inesperada de atrito no solo ao redor do InSight - algo muito diferente do solo visto em outras partes de Marte. A toupeira é projetada para que o solo solto flua ao seu redor, adicionando atrito que funciona contra seu recuo, permitindo-lhe cavar. Sem atrito suficiente, ele vai pular no lugar.
p "Os engenheiros do JPL e DLR têm trabalhado muito para avaliar o problema, "disse Lori Glaze, diretor da Divisão de Ciência Planetária da NASA. "Mover a estrutura de suporte os ajudará a reunir mais informações e tentar pelo menos uma solução possível."
p A sequência de levantamento começará no final de junho, com o braço segurando a estrutura de suporte (a InSight realizou alguns movimentos de teste recentemente). Ao longo de uma semana, o braço levantará a estrutura em três etapas, tirar imagens e devolvê-las para que os engenheiros possam ter certeza de que a toupeira não está sendo puxada para fora do solo enquanto a estrutura é movida. Se removido do solo, a toupeira não pode voltar.
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p O braço robótico da sonda Mars InSight da NASA move-se no lugar sobre o Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (HP3) e abre os dedos de sua garra nesta série de imagens de 1º de junho, 2019. Crédito:NASA / JPL-Caltech
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p Em um laboratório JPL, uma réplica do braço robótico do InSight da NASA pressiona com sua concha em granada esmagada perto de uma réplica da "toupeira" que martela a si mesma. Os engenheiros acreditam que pressionar assim em solo marciano pode ajudar a escavação da toupeira, aumentando a fricção do solo circundante. Crédito:NASA / JPL-Caltech
p O procedimento não é isento de riscos. Contudo, os gerentes de missão determinaram que essas próximas etapas são necessárias para fazer o instrumento funcionar novamente.
p "Mudar a estrutura de suporte dará à equipe uma ideia melhor do que está acontecendo. Mas também pode nos permitir testar uma possível solução, "disse HP
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Investigador Principal Tilman Spohn do DLR. "Planejamos usar o braço robótico do InSight para pressionar o solo. Nossos cálculos mostraram que isso deve adicionar atrito ao solo perto da toupeira."
