p Depois de treinar uma rede de telescópios do Havaí à Antártica e à Espanha, no coração de nossa galáxia, por cinco noites consecutivas, astrônomos disseram na quarta-feira que podem ter tirado a primeira foto de um buraco negro. p Levará meses para desenvolver a imagem, mas se os cientistas forem bem-sucedidos, os resultados podem ajudar a desvendar os mistérios sobre de que é feito o universo e como ele surgiu.

p "Em vez de construir um telescópio tão grande que provavelmente entraria em colapso com seu próprio peso, combinamos oito observatórios como as peças de um espelho gigante, "disse Michael Bremer, astrônomo do Instituto Internacional de Pesquisa para Radioastronomia (IRAM) e gerente de projeto do Event Horizon Telescope.

p "Isso nos deu um telescópio virtual tão grande quanto a Terra - cerca de 10, 000 quilômetros (6, 200 milhas) é o diâmetro, "disse à AFP.

p Quanto maior o telescópio, melhor será a resolução e o nível de detalhe.

p O buraco negro supermassivo visado está escondido à vista de todos, espreitando no centro da Via Láctea em uma região chamada constelação de Sagitário, cerca de 26, 000 anos-luz da Terra.

p Apelidado de Sagitário A * (Sgr A * para abreviar), o monstro sugador de gravidade e luz pesa até quatro milhões de sóis.

p A astronomia teórica nos diz quando um buraco negro absorve matéria - planetas, destroços, qualquer coisa que chegue perto demais - um breve flash de luz é visível.

p Não volte atrás

p Os buracos negros também têm um limite, chamado de horizonte de eventos.

p O astrônomo britânico Stephen Hawking comparou a famosa comparação desta fronteira com a escalada das Cataratas do Niágara em uma canoa:se você estiver acima das cataratas, ainda é possível escapar se você remar com força suficiente.

p Depois de tombar sobre a borda, Contudo, não há como voltar atrás.

p A rede de antena parabólica do Event Horizon Telescope foi projetada para detectar a emissão de luz quando o objeto desaparece através dessa fronteira.

p "Pela primeira vez em nossa história, temos a capacidade tecnológica de observar buracos negros detalhadamente, "disse Bremer.

p O telescópio virtual treinado no meio da Via Láctea é poderoso o suficiente para localizar uma bola de golfe na Lua, ele disse.

p O telescópio IRAM de 30 metros, localizado nas montanhas espanholas de Sierra Nevada, é o único observatório europeu a participar no esforço internacional.

p Outros telescópios que contribuem para o projeto incluem o Telescópio do Pólo Sul na Antártica, o telescópio James Clerk Maxwell no Havaí, e o Telescópio de Cosmologia Atacama no deserto do norte do Chile.

p Todos os dados - cerca de 500 terabytes por estação - serão coletados e transportados em aviões para o Observatório MIT Haystack em Massachusetts, onde será processado por supercomputadores.

p "As imagens surgirão à medida que combinarmos todos os dados, "Bremer explicou." Mas vamos ter que esperar vários meses pelo resultado. " p © 2017 AFP