p Astronautas espaciais prepararam a Estação Espacial Internacional na sexta-feira para uma nova vaga de estacionamento reservada para cápsulas de tripulação comercial. p O complexo de 250 milhas de altura já tem uma porta de ancoragem para o SpaceX Crew Dragon e Boeing Starliner, que deve começar a transportar astronautas já no próximo ano. A caminhada espacial de sexta-feira preparou o terreno para um segundo local de atracação. Um novo dispositivo de acoplamento será lançado no final deste ano ou no início do próximo.

p O astronauta da NASA Shane Kimbrough desconectou todos os quatro cabos de uma antiga porta de encaixe, usando alguma força extra em um. Ele enrolou uma corda sobressalente ao redor do cabo e puxou, e lá veio. "Bem feito, Shane, "O Controle da Missão foi comunicado pelo rádio.

p No domingo, os controladores de vôo em Houston mudarão o antigo porto para fornecer melhor liberação para os futuros navios. Então, na quinta-feira, a tripulação conduzirá outra caminhada no espaço para proteger a unidade.

p Até que as novas cápsulas da tripulação entrem em operação, Astronautas americanos continuarão montando foguetes russos em órbita.

p Enquanto Kimbrough trabalhava na porta de encaixe e substituía uma caixa de retransmissão de computador, O astronauta francês Thomas Pesquet procurou sinais de vazamento de líquido refrigerante de amônia em encanamentos externos. O vazamento, enquanto ainda pequeno, piorou recentemente, e a NASA quer identificar a localização.

p "Sem vazamentos. Sem flocos de qualquer espécie, "relatou.

p Durante a excursão de 6 ½ horas, os astronautas também substituíram um par de câmeras japonesas, engraxou mecanismos de travamento na extremidade do grande braço do robô e até mesmo lidou com algum trabalho extra.

p Seus colegas de tripulação os receberam de volta, usando óculos pretos especiais e máscaras faciais, depois que Kimbrough relatou que havia uma substância semelhante a giz amarelo em uma de suas luvas. Como precaução adicional, ambas as luvas foram ensacadas antes de saírem.

p A NASA quer fazer duas e possivelmente três caminhadas espaciais antes de Kimbrough, o comandante da estação, retorna à Terra em 10 de abril.

p Antes de uma terceira caminhada no espaço, Orbital ATK precisa lançar uma nave de carga para a estação espacial com peças de reposição. Essa remessa deveria estar lá agora, mas foi adiado várias vezes por causa de problemas com foguetes. Não está claro quando o foguete Atlas V estará pronto no Cabo Canaveral, Flórida.

p A NASA vem contratando entregas de carga desde o fim do programa do ônibus espacial em 2011. A agência espacial está contando com empresas privadas para fazer o mesmo com os astronautas.

p "Será emocionante ver uma nova maneira de colocar os membros da tripulação em órbita, "Disse o astronauta da NASA, Robert Behnken, do Controle da Missão. Ele está entre os quatro astronautas treinando para os voos de teste do Dragon e do Starliner. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.