p Conforme o dia da decolagem se aproxima, a lista de 'tarefas' do Sentinel-2B está diminuindo conforme as tarefas são marcadas, incluindo o processo complicado de abastecer o satélite. E, mesmo apesar de ter que fazer alguns trabalhos inesperados, tudo está no caminho certo para o lançamento. p O satélite Copernicus Sentinel-2B vai viajar para o espaço em um foguete Vega do espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa, em 7 de março às 01:49 GMT (02:49 CET; 22:49 hora local de 6 de março).

p Ele vai se juntar a seu irmão gêmeo, Sentinel-2A, que está em órbita desde junho de 2015. Com cada uma fornecendo uma cobertura de 290 km, o tempo que leva para criar a imagem do globo será reduzido pela metade a cinco dias.

p Josef Aschbacher, Diretor de Programas de Observação da Terra da ESA, disse "Este será o quinto lançamento do Sentinel e estamos a caminho de construir o sistema operacional de observação da Terra mais ambicioso do mundo.

p "Este sucesso é um excelente exemplo de como a Europa pode alcançar grandes feitos em conjunto. O Copernicus combina as proezas políticas e liderança da União Europeia com as competências técnicas únicas da ESA juntamente com a indústria espacial para desenvolver um projecto verdadeiramente europeu."

p A missão combina alta resolução com novos recursos espectrais para fornecer imagens da Terra para o programa europeu de monitoramento ambiental Copernicus.

p Essas imagens são usadas para aplicações práticas, como monitoramento do crescimento da vegetação e mudanças na forma como a terra é usada, bem como para verificar a poluição em lagos e águas costeiras.

p O satélite Sentinel-2B está no local de lançamento desde o início do ano. Aqui, ele está sendo testado e preparado para o lançamento.

p Uma das tarefas mais recentes foi abastecer o satélite - uma operação particularmente delicada. A hidrazina é extremamente tóxica, portanto, apenas alguns especialistas vestindo trajes 'scape' permanecem na sala limpa.

p Uma vez preenchido com 133 kg de hidrazina, o satélite foi ligado para verificar se tudo estava bem e o tanque foi pressurizado.

p Antes de abastecer, alguns trabalhos inesperados tiveram que ser feitos. Para evitar possíveis problemas em órbita, alguns dos conectores da asa solar tiveram que ser verificados cuidadosamente, que exigia a abertura da asa. A equipe também teve que mudar um componente usado para 'aquisição de atitude inicial'.

p Embora essas coisas não estivessem na lista de 'coisas a fazer', eles destacam a importância das verificações finais. Eles foram resolvidos facilmente e não afetaram o cronograma.

p Enquanto os preparativos progrediam na sala limpa, o foguete Vega foi instalado peça por peça na torre de lançamento.

p Outro marco foi alcançado na semana passada no centro de controle de missão da ESA na Alemanha, de onde o satélite será controlado, confirmando que eles são 'verdes' para o lançamento.

p De volta a Kourou, a revisão de prontidão de voo e outra reunião confirmaram que o satélite e o lançador estão prontos para progredir para 'operações combinadas', o que significa que as equipes podem iniciar os trabalhos que envolvem juntar o satélite ao foguete.

p Paolo Laberinti, Gerente de campanha de lançamento Sentinel-2 da ESA, disse, "As coisas estão indo muito bem. De fato, tivemos que consertar alguns problemas inesperados, mas tudo isso faz parte de uma campanha de lançamento e, trabalhando em longos turnos, a ESA e a Airbus Defence and Space conseguiram cumprir o cronograma.

p "O satélite também está conectado ao adaptador de lançamento, mas o próximo nesta lista é remover os últimos itens de 'etiqueta vermelha' e selar o satélite na carenagem do foguete.

p "Encapsular o satélite na carenagem será emocionante - o dia em que nos despedirmos, porque nunca veremos nosso bebê novamente."