p Uma equipe de cientistas do Glenn Research Center da NASA em Cleveland concluiu recentemente uma demonstração de tecnologia que pode permitir novas missões científicas à superfície de Vênus. A equipe demonstrou a primeira operação prolongada de eletrônicos nas condições adversas encontradas em Vênus. p "Com mais desenvolvimento de tecnologia, tal eletrônica poderia melhorar drasticamente os projetos da sonda Venus e os conceitos de missão, permitindo as primeiras missões de longa duração à superfície de Vênus, "disse Phil Neudeck, engenheiro eletrônico líder para este trabalho.

p As sondas Vênus atuais só podem operar na superfície do planeta por algumas horas devido às condições atmosféricas extremas. A temperatura da superfície de Vênus é de quase 860 graus Fahrenheit, que é mais quente do que a maioria dos fornos, e o planeta tem uma atmosfera de dióxido de carbono de alta pressão. Como a eletrônica comercial não funciona neste ambiente, os componentes eletrônicos das antenas Vênus anteriores foram protegidos por vasos térmicos e resistentes à pressão. Esses navios duram apenas algumas horas, e eles adicionam massa e despesas substanciais a uma missão.

p Para superar esses desafios, a equipe de Glenn desenvolveu e implementou circuitos integrados de semicondutores de carboneto de silício extremamente duráveis. Eles então testaram eletricamente dois desses circuitos integrados no Glenn Extreme Environments Rig (GEER), que pode simular com precisão as condições esperadas na superfície de Vênus. Os circuitos resistiram à temperatura da superfície de Vênus e às condições atmosféricas por 521 horas - operando mais de 100 vezes mais do que a eletrônica da missão Vênus demonstrada anteriormente.

p "Demonstramos uma operação elétrica muito mais longa com chips expostos diretamente - sem resfriamento e sem embalagem de chip de proteção - a uma reprodução física e química de alta fidelidade da atmosfera da superfície de Vênus, "Neudeck disse." E os dois circuitos integrados ainda funcionaram após o final do teste. "

p No início deste ano, a equipe demonstrou circuitos integrados de carboneto de silício quase idênticos por mais de 1, 000 horas a 900 graus Fahrenheit em testes de forno com atmosfera terrestre. Os circuitos integrados foram originalmente projetados para operar em regiões quentes de motores de aeronaves com baixo consumo de combustível.

p "Este trabalho não só permite o potencial para novas ciências na superfície estendida de Vênus e outras explorações planetárias, mas também tem um impacto potencialmente significativo para uma gama de aplicações relevantes da Terra, como em motores de aeronaves para permitir novos recursos, melhorar as operações, e reduzir as emissões, "disse Gary Hunter, investigador principal para o desenvolvimento da eletrônica de superfície de Vênus.

p Os resultados do teste são detalhados em um artigo de jornal revisado por pares intitulado "Operação prolongada de circuito integrado de carboneto de silício nas condições atmosféricas da superfície de Vênus, "que foi publicado em AIP Advances .