p Marte agora pode ser considerado um estéril, deserto gelado, mas o vizinho mais próximo da Terra já abrigou vida? p É uma questão que preocupa os cientistas há séculos e alimenta a imaginação da ficção científica.

p Depois de sete meses no espaço, O rover Perseverance da NASA deve pousar em Marte na quinta-feira, em busca de pistas.

p Por que Marte?

p Outros planetas ou luas, também pode abrigar formas de vida, então por que escolher Marte?

p A NASA diz que Marte não é apenas um dos lugares mais acessíveis do sistema solar e um potencial futuro destino para os humanos, mas explorar o planeta também pode ajudar a responder "questões de origem e evolução da vida".

p "Marte é único em todo o sistema solar por ser um planeta terrestre com atmosfera e clima, sua geologia é conhecida por ser muito diversa e complexa (como a Terra), e parece que o clima de Marte mudou ao longo de sua história (como a Terra), "acrescenta em seu site do programa Mars.

p Os cientistas acreditam que há quatro bilhões de anos os dois planetas tinham o potencial de nutrir vida - mas grande parte da história de Marte é um enigma.

p A exploração de Marte não é para encontrar vida marciana - os cientistas acreditam que nada sobreviveria lá agora - mas para procurar possíveis vestígios de formas de vida passadas.

p Perseverança tem a tarefa de procurar sinais reveladores de que a vida microbiana pode ter vivido em Marte bilhões de anos atrás.

p Ingredientes para a vida

p Para a vida você precisa de água.

p Um planeta conhecido como "zona habitável" em torno de uma estrela é uma área na qual a água tem potencial para ser líquida.

p Se estiver muito perto da estrela, a água irá evaporar, muito longe ele congelaria (alguns chamam isso de "princípio Cachinhos Dourados").

p Mas a água sozinha não é suficiente.

p Os cientistas também procuram os ingredientes químicos essenciais, incluindo carbono, hidrogênio, azoto, oxigênio, fósforo e enxofre.

p E para agitar tudo, eles também procuram uma fonte de energia, disse Michel Viso, um astrobiólogo do CNES, a agência espacial francesa.

p Isso pode vir do Sol, se o planeta estiver perto o suficiente, ou de reações químicas.

p Fascinação marciana

p A investigação científica do planeta vermelho começou para valer no século XVII.

p Em 1609, o italiano Galileo Galilei observou Marte com um telescópio primitivo e, ao fazer isso, tornou-se a primeira pessoa a usar a nova tecnologia para fins astronômicos.

p Marte - em comparação com o "desolado, lua "vazia - há muito parecia promissora para potencial habitabilidade por microorganismos, escreveu o astrofísico Francis Rocard em seu recente ensaio "Últimas Notícias de Marte".

p Mas o século 20 apresentou retrocessos.

p Na década de 1960, enquanto a corrida para colocar um homem na lua estava se acelerando, Dian Hitchcock e James Lovelock analisaram a atmosfera de Marte em busca de um desequilíbrio químico, gases reagindo uns com os outros, que daria uma dica de vida.

p Não houve reação.

p Uma década depois, as sondas Viking coletaram amostras atmosféricas e de solo que mostraram que o planeta não era mais habitável e que o interesse por Marte desmoronou.

p Mas em 2000 os cientistas fizeram uma descoberta revolucionária:eles descobriram que a água já havia fluído sobre sua superfície.

p Este interesse reacendeu na exploração de Marte e os cientistas se debruçaram sobre imagens de ravinas, ravinas, vasculhando a superfície marciana em busca de evidências de água líquida.

p Mais de 10 anos depois, em 2011, eles definitivamente o encontraram.

p Os cientistas agora pensam que Marte pode ter sido quente e úmido e possivelmente ter alimentado vida microbiana.

p “Como o Sol nem sempre teve a mesma massa, a mesma energia, Marte poderia muito bem ter estado também nesta zona habitável no início de sua existência, "disse a astrofísica Atena Coustenis, do Observatório Paris-PSL.

p Se existisse vida em Marte, porque desapareceu?

p E talvez mais profundamente se a vida nunca existiu, então porque não?

p Outras fronteiras

p Sempre há outras áreas para explorar.

p Lua de Júpiter, Europa, avistado por Galileu há quatro séculos, pode ter um oceano de água salgada escondido sob sua superfície gelada que se acredita conter cerca de duas vezes mais água do que o oceano global da Terra.

p A NASA afirma que "pode ​​ser o lugar mais promissor em nosso sistema solar para encontrar ambientes atuais adequados para alguma forma de vida fora da Terra".

p Sua energia das marés também pode causar reações químicas entre a água e as rochas no fundo do mar, criando energia.

p As missões futuras incluem o próximo Europa Clipper da NASA e a sonda europeia JUICE.

p Enceladus, a lua oceânica congelada de Saturno, também é considerada um candidato promissor.

p A sonda americana Cassini, orbitando o planeta de 2004 a 2017, descobriu a existência de gêiseres de vapor d'água em Enceladus.

p Em 2005, A espaçonave Cassini da NASA descobriu gêiseres de partículas de água gelada e gás jorrando da superfície da lua a aproximadamente 800 milhas (1, 290 quilômetros) por hora.

p As erupções geram poeira fina de gelo ao redor de Enceladus, que fornece material para o anel de Saturno.

p Nenhuma missão está programada para Enceladus.

p Outra das luas de Saturno, Titã - a única lua do sistema solar conhecida por ter uma atmosfera substancial - também é de interesse.

p A missão Cassini descobriu que tem nuvens, chuva, rios, lagos e mares, mas de hidrocarbonetos líquidos como metano e etano.

p NASA, cuja missão Dragonfly será lançada em 2026 e chegará em 2034, diz que Titã pode estar sem vida ou abrigar "uma vida que ainda não conhecemos". p © 2021 AFP