A SpaceX foi capaz de celebrar um retorno bem-sucedido ao vôo esta semana com o lançamento perfeito do foguete Falcon 9 em 14 de janeiro, 2017 que entregou com sucesso uma frota de dez satélites de retransmissão de dados e voz móvel Iridium NEXT avançados para a órbita. Mas a cereja do bolo foi o pouso no centro e a recuperação do booster Falcon 9 em sua barcaça drone (chamada "Basta ler as instruções") no Oceano Pacífico, na costa oeste da Califórnia.

A SpaceX divulgou algumas imagens do pouso que são absolutamente impressionantes.

O Falcon 9 foi lançado do Complexo de Lançamento Espacial 4E na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, e o principal objetivo da missão era implantar a carga útil dos primeiros dez satélites de comunicação Iridium Next para a órbita baixa da Terra. A Iridium planeja ter uma frota de 81 desses satélites.

Foi o primeiro lançamento da empresa comercial desde 1º de setembro, Explosão de 2016 na plataforma de lançamento na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, durante um teste de rotina na plataforma de lançamento. A explosão destruiu o foguete Falcon 9 e a carga do satélite de comunicações Amos-6, que tinha um valor estimado de $ 200 milhões. A explosão foi atribuída a uma falha de um recipiente de hélio de alta pressão dentro do tanque de oxigênio líquido de segundo estágio do Falcon 9.