A nave espacial de carga não tripulada do Japão, "Kounotori" deve decolar da ilha de Tanegashima ao sul por volta das 22h30, horário local, conectado a um foguete H-IIB 
O navio, apelidado de "Kounotori" (cegonha em japonês), decolou da ilha de Tanegashima, ao sul, pouco antes das 22h27, horário local (1327 GMT), acoplado a um foguete H-IIB.
Cientistas da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) estão experimentando uma corda para tirar o lixo da órbita ao redor da Terra, limpando toneladas de desordem espacial, incluindo equipamentos descartados de velhos satélites e pedaços de foguetes.
O lançamento foi bem-sucedido, pois "o satélite foi removido do foguete" e colocado na órbita planejada cerca de 15 minutos após a decolagem, O porta-voz da JAXA, Nobuyoshi Fujimoto, em Tanegashima, disse à AFP.
Mais de 50 anos de exploração espacial humana desde que o satélite Sputnik lançado pelos soviéticos em 1957 produziu este perigoso cinturão de destroços em órbita.
Estima-se que haja mais de 100 milhões de peças em órbita, representando uma ameaça crescente para a futura exploração espacial, cientistas dizem.
Os pesquisadores estão usando uma corrente chamada eletrodinâmica feita de fios finos de aço inoxidável e alumínio.
A ideia é que uma extremidade da faixa seja presa a detritos que podem danificar o equipamento de trabalho - ocorrem centenas de colisões todos os anos.
A nave espacial de carga não tripulada do Japão, "Kounotori" deve decolar da ilha de Tanegashima ao sul por volta das 22h30, horário local, conectado a um foguete H-IIB
Espera-se que a eletricidade gerada pela corda ao passar pelo campo magnético da Terra tenha um efeito de desaceleração no lixo espacial, que deveria, cientistas dizem, puxe-o para uma órbita cada vez mais baixa.
Eventualmente, os detritos entrarão na atmosfera da Terra, queimando inofensivamente muito antes de ter a chance de cair na superfície do planeta.
A JAXA trabalhou no projeto com o fabricante japonês de redes de pesca Nitto Seimo para desenvolver o cabo, que está sendo feito há cerca de 10 anos.
"A corda usa nossa tecnologia de entrançar em rede arrastão, mas era muito difícil entrelaçar os materiais muito finos, "disse o engenheiro da empresa Katsuya Suzuki à AFP.
"O comprimento da corda desta vez é 700 metros (2, 300 pés), mas, eventualmente, vai precisar ser 5, 000 a 10, 000 metros de comprimento para desacelerar o lixo espacial visado, " ele adicionou.
Experimentos anteriores usando uma corda foram feitos nos últimos anos.
Outro porta-voz da agência espacial disse que espera colocar o sistema de coleta de lixo em uso mais regular até meados da próxima década.
"Se tivermos sucesso neste teste, a próxima etapa será outro teste anexando uma ponta da corda a um objeto alvo, " ele adicionou.
O navio de carga lançado na sexta-feira também está transportando outros materiais para a ISS, incluindo baterias e água potável para os astronautas que vivem lá.
© 2016 AFP
