Esta imagem de arquivo feita pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA mostra o M106 com informações adicionais capturadas por astrônomos amadores. Apesar de anos de batalhas legais e meses de protestos de oponentes nativos do Havaí, a coalizão internacional que quer construir o maior telescópio do mundo no Havaí insiste que o pico mais alto das ilhas, Mauna Kea, é o melhor lugar para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão. Funcionários do Thirty Meter Telescope dizem que seu novo instrumento produzirá imagens 12 vezes mais nítidas do que o Telescópio Espacial Hubble. (STScI / AURA), R. Gendler via AP, Arquivo)
Quando a luz das estrelas de bilhões de anos atrás percorre o universo e finalmente entra em foco na Terra, os astrônomos querem que seus telescópios estejam nos melhores locais possíveis para ver o que está lá fora.
Apesar de anos de batalhas legais e meses de protestos de oponentes nativos do Havaí, a coalizão internacional que quer construir o maior telescópio do mundo no Havaí insiste que o pico mais alto das ilhas - Mauna Kea - é o melhor lugar para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão.
Mas apenas um pouco.
Funcionários do Thirty Meter Telescope reconhecem que seu site de backup no topo de um pico na ilha canária espanhola de La Palma é um observatório comparável, e que não custaria mais dinheiro ou demoraria mais para construí-lo lá.
Também não há oposição significativa à colocação do telescópio em La Palma como no Havaí, onde alguns nativos havaianos consideram a montanha sagrada e impediram caminhões de transportar equipamentos de construção para o cume de Mauna Kea por mais de um mês.
Mas o Havaí tem vantagens que os cientistas dizem que o tornam um pouco melhor:maior altitude, temperaturas mais frias, e raros momentos de observação de estrelas que permitirão ao telescópio de ponta atingir seu potencial máximo.
"De vez em quando no Mauna Kea, você tem uma daquelas noites mágicas, "disse a Universidade da Califórnia, O professor de astronomia e astrofísica da Santa Cruz, Michael Bolte, um membro do conselho do Thirty Meter Telescope. "Quando o ar é superestável acima do local, você obtém imagens que simplesmente não conseguiria em nenhum outro lugar. "
Esta imagem de arquivo feita pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA mostra os "Pilares da Criação" da Nebulosa da Águia. Apesar de anos de batalhas legais e meses de protestos de oponentes nativos do Havaí, a coalizão internacional que quer construir o maior telescópio do mundo no Havaí insiste que o pico mais alto das ilhas, Mauna Kea, é o melhor lugar para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão. Funcionários do Thirty Meter Telescope dizem que seu novo instrumento produzirá imagens 12 vezes mais nítidas do que o Telescópio Espacial Hubble. (NASA, ESA / Hubble, Equipe do Hubble Heritage via AP)
Bolte, que usou os telescópios Mauna Kea existentes, disse que aquelas noites "mágicas" do Havaí podem conter descobertas que podem ser perdidas em La Palma.
"Suponhamos que um dos seus grandes casos científicos seja procurar vida em planetas que orbitam outras estrelas, "disse ele." A estrela é muito mais brilhante do que o planeta que você está tentando observar, é muito difícil de fazer. "
A ótica avançada e o enorme tamanho do telescópio de trinta metros, especialmente se construído na maior altitude de Mauna Kea, poderia permitir que os cientistas detectassem mais facilmente planetas potencialmente cheios de vida, Disse Bolte.
Para ver planetas distantes perto de estrelas brilhantes, astrônomos usam telescópios para capturar a luz infravermelha que emana dos objetos espaciais.
Mas John Mather, um astrofísico que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 2006 por seu trabalho sobre a teoria do Big Bang, diz que há outras maneiras de obter esses dados.
Mather, o cientista sênior do projeto do Telescópio Espacial James Webb da NASA, planejado para lançamento no espaço em 2021, disse que o novo instrumento será extremamente eficaz na captação de luz infravermelha. A atmosfera não atrapalhará as capacidades de imagem do telescópio porque não estará na Terra.
Neste 3 de outubro, Foto de arquivo de 2006, O vencedor do Prêmio Nobel de Física, John Mather, fala em uma entrevista coletiva na sede da NASA em Washington. Mather, o cientista sênior do projeto do Telescópio Espacial James Webb da NASA, que está planejado para lançamento no espaço em 2021, disse que o instrumento baseado no espaço será extremamente eficaz na coleta de luz infravermelha e ajudará a compensar a vantagem que Mauna Kea do Havaí tem sobre o local de backup em La Palma, Espanha. (AP Photo / Kevin Wolf, Arquivo)
Os dados do telescópio Webb podem ser combinados com informações de outros telescópios baseados na Terra para compensar a vantagem infravermelha que Mauna Kea tem sobre La Palma, Disse Mather.
Ele disse que Webb abrirá "um novo território que você nunca será capaz de enfrentar do solo".
Mather também está trabalhando em uma solução de longo prazo para o problema de ver planetas semelhantes à Terra orbitando estrelas distantes, que ele comparou a ver um "vaga-lume próximo a um holofote".
É uma grande "sombra de estrela" que seria lançada para longe no espaço e posicionada para bloquear estrelas brilhantes enquanto permite que os telescópios na Terra vejam os planetas que as orbitam.
Esses avanços podem nivelar o campo de jogo entre lugares como Mauna Kea e La Palma, disse o astrofísico Avi Loeb, que preside o departamento de astronomia da Universidade de Harvard.
"Uma coisa que você precisa ter em mente é que os humanos podem mudar o sistema para compensar as condições um pouco piores" na Espanha, Loeb disse. "No fim, pode ter um desempenho tão bom ou talvez até melhor. "
- Neste dia 24 de julho, 2009, foto do arquivo, o Gran Telescopio Canarias é visto no Observatorio del Roque de los Muchachos na Ilha Canária de La Palma, Espanha. Chegou-se a um acordo para que um telescópio gigante seja construído nas Ilhas Canárias, na Espanha, caso não possa ser colocado no topo de uma montanha do Havaí. Os patrocinadores do projeto Thirty Meter Telescope dizem que o Mauna Kea, no Havaí, continua sendo o local preferido para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão. (AP Photo / Carlos Moreno, Arquivo)
Loeb concordou que Mauna Kea é um local ligeiramente melhor para observações infravermelhas. Mas La Palma é "um local excelente, então haveria ciência excepcional feita lá, " ele adicionou.
Os oponentes nativos do Havaí se autodenominam "protetores" de Mauna Kea e não estão preocupados com as vantagens de sua montanha para os astrônomos. Eles só querem que o grupo do telescópio abandone o Havaí.
Isso seria "uma vitória para todos, "disse o líder do protesto Kealoha Pisciotta logo após os funcionários do Thirty Meter Telescope anunciarem que iriam avançar com um pedido de licença de construção para o local de La Palma algumas semanas atrás.
"Há muita ciência boa a ser feita nas Ilhas Canárias, "Pisciotta disse.
Nem todos os nativos havaianos se opõem ao telescópio. Alguns apregoam as oportunidades educacionais e econômicas que isso traria para a Ilha Grande. Outros compararam astrônomos modernos a seus ancestrais polinésios, que usaram estrelas para navegar em seus estabilizadores de madeira através do Pacífico e descobrir novas terras - incluindo o Havaí.
Mauna Kea tem quase 14 anos, 000 pés (4, 300 metros) acima do nível do mar, mais do que o dobro do local espanhol que já abriga o maior telescópio óptico do mundo. Como a Ilha Grande do Havaí, o site da Espanha tem bom tempo, uma atmosfera estável e muito pouca poluição luminosa.
Neste 13 de abril, Foto de arquivo de 2017 fornecida pela NASA, técnicos levantam o espelho do Telescópio Espacial James Webb usando um guindaste no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md. O espelho de ouro de 18 segmentos do telescópio foi especialmente projetado para capturar luz infravermelha das primeiras galáxias que se formaram no início do universo. (Laura Betz / NASA via AP, Arquivo)
O Thirty Meter Telescope seria um modelo de próxima geração que deverá transformar a astronomia terrestre - permitindo que os cientistas vejam mais profundamente no espaço do que antes. Seu grande espelho produzirá mais nítido, imagens mais detalhadas do espaço.
"Você pode obter imagens 12 vezes mais nítidas do que o Telescópio Espacial Hubble, "Bolte disse.
E a maior parte da ciência planejada para o Havaí ainda seria feita na Espanha - levaria mais tempo.
"Dependendo do tipo de ciência que você deseja fazer, será um acerto de 10% a um acerto de 50% na velocidade, Bolte disse. "Você vai ter que observar muito mais tempo em La Palma para obter os mesmos dados de qualidade."
José Manuel Vilchez, astrônomo do Conselho Superior de Pesquisa Científica da Espanha e ex-membro do comitê científico do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, disse que construir o telescópio em La Palma não seria um rebaixamento.
"Estamos falando sobre o melhor dos melhores. Um é um 10, o outro é um 9,9, "Vilchez disse." Estamos falando de decimais.
Neste 14 de julho, 2019, foto do arquivo, um telescópio no cume do Mauna Kea, A montanha mais alta do Havaí é mostrada. Apesar de anos de batalhas legais e meses de protestos de oponentes nativos do Havaí, a coalizão internacional que quer construir o maior telescópio do mundo no Havaí insiste que o pico mais alto das ilhas, Mauna Kea, é o melhor lugar para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão. Mas apenas um pouco. Funcionários do Thirty Meter Telescope admitem que seu site de backup no topo de um pico nas ilhas Canárias espanholas de La Palma é um observatório comparável, e que não custaria mais dinheiro ou demoraria mais para construí-lo lá. (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
Nesta segunda-feira, 15 de julho 2019, foto do arquivo, Dexter Kaiama, primeiro plano, junta-se aos manifestantes reunidos para bloquear uma estrada na base de Mauna Kea, A montanha mais alta do Havaí. Apesar de anos de batalhas legais e meses de protestos de oponentes nativos do Havaí, a coalizão internacional que quer construir o maior telescópio do mundo no Havaí insiste que o pico mais alto das ilhas, Mauna Kea, é o melhor lugar para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão. Mas apenas um pouco. (AP Photo / Caleb Jones, Arquivo)
Nesta renderização artística fornecida por Thirty Meter Telescope, o observatório proposto é mostrado no Observatorio del Roque de Los Muchachos em La Palma, Espanha. Quando a luz das estrelas de bilhões de anos atrás percorre o universo e finalmente entra em foco na Terra, os astrônomos querem que seus telescópios estejam nos melhores locais possíveis para ver o que está lá fora. Apesar de anos de batalhas legais e meses de protestos de oponentes nativos do Havaí, a coalizão internacional que quer construir o maior telescópio do mundo no Havaí insiste que o pico mais alto das ilhas, Mauna Kea, é o melhor lugar para seu instrumento de US $ 1,4 bilhão. (Telescópio de trinta metros via AP)
Mas para os astrônomos, decimais podem fazer a diferença entre ver algo extraordinário e perdê-lo.
"Mauna Kea, uma vez que é mais alto, teria uma camada atmosférica mais fina e observaria mais em certas faixas de infravermelho, "Vilchez disse." A possibilidade de capturar a imagem é menor "em La Palma.
Vilchez também disse que há maior apoio público para o telescópio na Espanha e que o custo de operá-lo em uma altitude mais baixa seria mais barato.
Em Mauna Kea "você está mais longe da base e o custo sobe, "Disse Vilchez." Nas Ilhas Canárias o apoio institucional é de 100% e 99% dos cidadãos apoiam o trabalho de astronomia. "
Essa falta de oposição é algo que as autoridades não podem reivindicar para Mauna Kea.
Bolte, do grupo do telescópio, disse que o que começou como oposição ao projeto "se tornou o foco de todo o movimento de soberania e autodeterminação havaiana" e é um reflexo de como os havaianos nativos se sentiram "deslocados de suas próprias terras" por mais de um século.
"Agora que eles têm a atenção de todos parando este telescópio, como isso pode ser usado para, de alguma forma, dar alguns passos à frente no bem-estar dos nativos havaianos? ", perguntou ele.
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