Se você ou um vizinho tiver uma antena parabólica no quintal para captar sinais de televisão, então você sabe onde pelo menos um satélite em órbita está localizado. O prato está apontado diretamente para ele! Satélites de TV, Infelizmente, mora em geossíncrono orbita aproximadamente 22, 000 milhas (35, 420 km) de distância, então é impossível vê-los a menos que você tenha um grande telescópio.

Contudo, há muitos satélites que passam por cima em assíncrono órbitas que estão a apenas 200 ou 300 milhas de distância. Se você mora em um lugar que tem um céu muito claro (onde você ainda pode ver a Via Láctea, por exemplo), simplesmente deite-se de costas em uma noite sem lua e observe com atenção. Ocasionalmente, você verá algo que se parece com uma estrela, mas está se movendo. Isso é um satélite! Esta técnica funciona especialmente bem em um barco no Caribe, perto do equador.

Até seu desembarque de fogo no Oceano Pacífico em Mach 2001, a estação espacial MIR era um dos maiores objetos orbitando o planeta, tão grande que era especialmente fácil de ver - se você soubesse o que estava procurando.

Para outros satélites, este site de rastreamento de satélites contém muitas informações. Você precisará de suas coordenadas para longitude e latitude, disponível no site USGS Mapping Information ou no Xerox PARC Map Viewer.

Outras dicas:

• O software de rastreamento de satélite está disponível para prever passagens em órbita. Observe os tempos exatos.
• Use binóculos em uma noite clara, quando não há lua brilhante.
• Certifique-se de que seu relógio esteja configurado para corresponder exatamente a um padrão de tempo conhecido.
• Uma órbita norte-sul geralmente indica um satélite espião!

Veja Como funcionam os satélites para obter mais informações sobre os satélites e como eles entram em órbita!