Uma imagem composta criada pela combinação de uma imagem óptica de 2014 obtida pelo Telescópio Espacial Hubble e observações ultravioleta de suas auroras em 2016. NASA / ESA Os viajantes terrestres costumam fazer viagens de milhares de quilômetros para ter um vislumbre da aurora boreal, indo para os confins de lugares como Canadá ou Islândia. O Telescópio Espacial Hubble, Contudo, capturou novas imagens de uma aurora muito, muito mais longe:os pólos de Júpiter.
O maior planeta de nosso sistema solar recentemente exibiu uma exibição impressionante em sua atmosfera superior. O show de luz ultravioleta vívido foi formado pelo vento solar - partículas de alta energia ejetadas do sol - atingindo a atmosfera de Júpiter e colidindo com átomos de gás.
As partículas que atingem Júpiter não vêm apenas de tempestades solares e outros detritos galácticos, como aqueles que criam as auroras na Terra; a forte atração magnética dos pólos de Júpiter também atrai partículas criadas por erupções na lua vulcânica de Júpiter, Io. Outra coisa que diferencia as auroras de Júpiter daquelas aqui em casa é que, enquanto as nossas vêm e vão, aqueles em Júpiter nunca param, e são centenas de vezes mais fortes que os da Terra.
Hubble está olhando para a aurora em um esforço para determinar como as diferentes condições do vento solar a afetam. Esta observação é oportuna, porque o Juno, propenso ao espaço da NASA, deve chegar em órbita polar em torno de Júpiter na segunda-feira, 4 de julho, em uma missão para medir as propriedades dos próprios ventos solares e da atmosfera de Júpiter.
"Essas auroras são muito dramáticas e estão entre as mais ativas que já vi, "diz o autor principal Jonathan Nichols, em um comunicado de imprensa. "Quase parece que Júpiter está dando uma festa de fogos de artifício para a chegada iminente de Juno."
Auroras ondulando em torno dos pólos de Júpiter foram fotografadas anteriormente em 2007, já que a sonda espacial New Horizons estava a caminho de Plutão e além. Você pode conferir as atuais auroras ultravioleta em ação graças a breves vídeos no site do Hubble.
Agora isso é legalCom plumas de enxofre disparando a até 190 milhas (300 quilômetros) de altura, A terceira maior lua de Júpiter, Io, é o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar.
