p Cabos coaxiais comuns poderiam ser feitos 50% mais leves com um novo condutor externo baseado em nanotubos desenvolvido por cientistas da Rice University. p O laboratório Rice do professor Matteo Pasquali desenvolveu um revestimento que pode substituir a trança de cobre revestida de estanho que transmite o sinal e protege o cabo da interferência eletromagnética. A trança de metal é o componente mais pesado dos cabos de dados coaxiais modernos.

p A pesquisa aparece este mês na revista American Chemical Society Materiais e interfaces aplicados ACS .

p Substituindo o condutor externo pelo flexível de Rice, revestimento de alto desempenho beneficiaria aviões e espaçonaves, em que o peso e a resistência dos cabos de transporte de dados são fatores significativos de desempenho.

p Francesca Mirri, cientista pesquisadora de arroz, autor principal do artigo, fez três versões do novo cabo variando a espessura do nanotubo de carbono do revestimento. Ela descobriu que o mais espesso, cerca de 90 mícrons - aproximadamente a largura de um cabelo humano médio - atendiam aos padrões de nível militar para proteção e também eram os mais robustos; lidou com 10, 000 ciclos de dobra sem nenhum efeito prejudicial no desempenho do cabo.

p "Os cabos coaxiais atuais precisam usar uma trança de metal espessa para atender aos requisitos mecânicos e à condutância adequada, "Mirri disse." Nosso cabo atende aos padrões militares, mas somos capazes de fornecer força e flexibilidade sem volume. "

p Os cabos coaxiais consistem em quatro elementos:um núcleo de cobre condutor, uma bainha de polímero eletricamente isolante, um condutor externo e uma camisa de polímero. O laboratório Rice substituiu apenas o condutor externo revestindo núcleos revestidos com uma solução de nanotubos de carbono em ácido clorossulfônico.

p Em comparação com tentativas anteriores de usar nanotubos de carbono em cabos, este método produz um condutor mais uniforme e tem maior rendimento, Pasquali disse. "Este é um dos poucos casos em que você pode ter seu bolo e comê-lo, também, ", disse ele." Obtivemos um melhor processamento e melhor desempenho. "

p Substituir o condutor de metal trançado pelo revestimento de nanotubo eliminou 97 por cento da massa do componente, Mirri disse.

p Ela disse que o laboratório está trabalhando em um método para aumentar a produção. O laboratório está aproveitando sua experiência na produção de fibras baseadas em nanotubos de alto desempenho.

p "É um processo muito semelhante, "Mirri disse." Nós só precisamos substituir a saída da configuração de extrusão de fibra por uma matriz de revestimento de arame. Esses são processos de alto rendimento usados ​​atualmente na indústria de polímeros para fazer muitos produtos comerciais. A Força Aérea parece muito interessada nesta tecnologia, e estamos atualmente trabalhando em um projeto de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea para ver até onde podemos ir. "