Provavelmente, restrições de viagens mais estratégicas e coordenadas poderiam ter reduzido a disseminação do COVID-19 nos estágios iniciais da pandemia. Isso está de acordo com uma nova pesquisa publicada em Física das Comunicações . Esta descoberta decorre de uma nova modelagem conduzida por uma equipe multidisciplinar de cientistas e engenheiros do Rensselaer Polytechnic Institute.

Os pesquisadores avaliaram a distância entre os países em termos de viagens aéreas, uma medição mais complexa do que simplesmente mapear a distância física. Por exemplo, enquanto a China e a Tailândia podem ser geograficamente mais próximas uma da outra, se houver significativamente mais voos entre a China e os Estados Unidos, a chance de propagação de doenças pode ser maior.

“Este é considerado um problema global, "disse Mamadou Diagne, um professor assistente de mecânica, aeroespacial, e engenharia nuclear em Rensselaer, "então, queríamos saber se uma ação coordenada poderia ser tomada para mitigar as taxas de contaminação em todo o mundo."

Ao mapear e analisar a rede de mobilidade global por meio de padrões de tráfego aéreo, os pesquisadores conseguiram determinar o nível de conexão entre várias nações e desenvolver um modelo que pode prever quais países estão mais próximos uns dos outros em termos de disseminação de doenças. O modelo foi capaz de prever com sucesso quando o vírus chegou aos Estados Unidos.

Usando essa abordagem, a equipe examinou a eficácia de vários países com restrições a viagens implementadas em um esforço para retardar a transmissão do vírus que causa o COVID-19.

"Por exemplo, descobrimos que o bloqueio chinês reduziu o tempo de chegada do vírus em países não infectados em cerca de 10 dias, "disse Jianxi Gao, professor assistente de ciência da computação na Rensselaer. "E, reduziu o número de infecções em 6 milhões globalmente. "

Restrições de viagens decretadas por outras nações, incluindo proibições de entrada, proibições de viagens globais, e bloqueios, também ajudou a reduzir a propagação global. Contudo, a equipe de Rensselaer descobriu que essas ações poderiam ter sido significativamente mais eficazes se os países trabalhassem em conjunto.

"De acordo com os dados que coletamos, cerca de 63,2% por cento das restrições de viagem eram ineficazes, "disse Lu Zhong, um pesquisador de pós-doutorado em mecânica, aeroespacial, e engenharia nuclear. “Porque as restrições de viagens foram feitas de forma descoordenada, eles falharam em contribuir para o bem global. "

Diagne, Gao, e Zhong descobriu que restrições de viagens redundantes ou desnecessárias também afetaram a economia global. Uma abordagem mais eficiente, eles disseram, poderia mitigar os danos econômicos.

Os pesquisadores começaram este trabalho antes do início da pandemia COVID-19, embora eles estivessem focados em uma doença diferente naquela época. Eles acreditam que o modelo poderia ser aplicado a futuras pandemias, além de aliviar alguns dos efeitos contínuos da atual.