Yves Rossy voa com seu traje alado a jato sobre os Alpes em 2008. Se Rossy teoricamente ultrapassou a velocidade do som, ele seria o objeto responsável por causar estrondos sônicos. FABRICE COFFRINI / AFP / Getty Images A barreira do som ganhou seu nome e sua reputação por quebrar aviões e jogá-los no chão. Parecia que você poderia voar até a velocidade do som, mas se você passar rápido (o que costuma acontecer ao mergulhar em direção à Terra), você desejou que não tivesse. A percepção popular de atingir a barreira do som era semelhante à de um pássaro batendo em uma janela panorâmica.
Mas as pessoas são teimosas, e eles queriam saber o que havia do outro lado.
"As pessoas sabiam que isso poderia ser feito - cada bala torna-se supersônica, "diz Steve Robinson, que ganhava a vida estudando turbulência antes de ingressar no corpo de astronautas, onde agora ele ganha a vida com turbulência. "É por isso que o primeiro avião supersônico tinha o formato de uma bala calibre 50."
Desnecessário dizer, aviões logo estavam quebrando a barreira do som, e o estrondo sônico que o acompanhava estava quebrando janelas.
Então, o que é esse estrondo sônico infame, senão o estilhaçar da janela panorâmica no céu?
É uma debandada de moléculas de ar traumatizadas, na realidade.
Quando um avião voa mais devagar do que a velocidade do som (que é 750 mph / 1, 207 km / h ao nível do mar e 660 mph / 1, 062 km / h a 6 milhas / 9,7 quilômetros acima do nível do mar, onde o ar é mais frio), as moléculas de ar têm tempo para se separar e fluir suavemente ao seu redor. Mas, como moléculas de queijo ou moléculas de água, as moléculas de ar só podem se mover tão rápido. Eles têm um limite de velocidade embutido. E uma vez que o som é um distúrbio que passa de uma molécula para outra, como dominós caindo, a velocidade das moléculas de ar limita a velocidade do som.
Então, quando um avião vai mais rápido do que a velocidade do ar / som, ele para de cortar o ar como uma faca e começa a empurrá-lo como um arado, empurrando um tampão de gordura de moléculas caóticas diante dele. Como acontece com uma explosão, este insulto às moléculas gera uma onda de choque que se espalha para fora em uma esfera. Quando aquela onda de choque, viajando na velocidade do som, alcança seu ouvido, soa como "BOOM".
Mas apesar do que muitos acreditam, esse "boom" não é uma ocorrência única.
Chamar isso de "boom" é enganoso. Não, você não ricocheteia na barreira do som, e não, você não faz um estrondo quando o ultrapassa.
"As pessoas pensam que quando você atravessa a barreira do som, faz este som uma vez, "diz Robinson." Isso está errado. Você está arrastando este boom com você para onde quer que vá. "
Isso mesmo:se as pessoas ficassem ombro a ombro da Califórnia a Nova York, e o Supersonic Transport Concorde voou sobre suas cabeças, cada pessoa ouviria um estrondo sônico. É realmente mais um "berro sônico". O fato auditivo da questão é, Contudo, que cada pessoa ouve apenas um estrondo quando a onda de choque atinge seus ouvidos. Nós vamos, talvez ele ouça dois estrondos.
"Na realidade, choques são gerados em todos os tipos de superfícies, não apenas o nariz do avião, "diz o especialista em boom da NASA Kevin Shepherd." Mas, muitas vezes, os grandes engolem os pequenos, e você acaba com um que parece ser do nariz, e um que parece ser da cauda. "
Nós vamos, verdade seja dita, você provavelmente não ouve estrondos.
Porque despojos terrestres não gostavam do barulho mais do que gostavam de ter suas janelas quebradas, todos, exceto os militares, agora estão proibidos de explodir por terra. Robinson e os outros astronautas voam seus jatos de treinamento calmamente até chegarem ao Golfo do México.
Acidentes acontecem, Shepherd diz. Como a velocidade do som (e, portanto, a barreira do som) varia com a temperatura do ar, e porque os pilotos nunca ouvem seu próprio "berro sônico, "os pilotos podem ignorar seu crime até receberem a conta das janelas.
Romper a barreira do som não é barato, é por isso que os aviões de passageiros se abstêm. Como você deve saber por experiência diária, é preciso muito mais energia para enfiar o punho no queijo do que para cortá-lo com uma faca. Os assentos no Concorde são caros porque é preciso muito combustível de aviação para arar queijo até Paris.
Então, por que se preocupar em ficar supersônico? Há um breve silêncio da extremidade do telefone de Robinson, como se estivesse admirando a ingenuidade da pergunta.
"Você vai mais rápido, " ele diz.
