O grande está chegando.

Não, o grande não é um novo especial do Burger King e não é o apelido irônico de um chihuahua desordeiro. é o nome de uma marca de travesseiro para o corpo, mas não é disso que estamos falando.

Estamos falando de um terremoto de magnitude 8,0 esperado ao longo da falha de San Andreas. . É um terremoto que pode esmagar prédios, estradas e casas na Califórnia; que poderia acabar com a rede de água, a eletricidade e a conectividade à Internet; isso poderia sobrecarregar as instalações médicas e deixar milhões presos por semanas.

Parece algo para se preparar, certo? O único problema é que não temos idéia de quando está chegando.
Mas então ... Como sabemos que está chegando?

Tecnicamente, não sabemos. Terremotos são notórios por serem surpresas quase completas. Mesmo quando aprendemos a rastrear e prever outros eventos climáticos e geológicos extremos, como inundações, furacões e erupções vulcânicas, os terremotos permanecem quase totalmente sob o radar (sem trocadilhos) até que eles atinjam.

Isso ocorre principalmente porque terremotos começam no fundo da Terra, muito mais profundo do que fomos capazes de explorar ou entender completamente. Desde a década de 1950, os cientistas entenderam nossa Terra o suficiente para desenvolver a teoria das placas tectônicas.

Essa teoria diz que a concha externa do nosso planeta, conhecida como litosfera, consiste em placas tectônicas maiores e menores que faça movimentos graduais - por gradual, queremos dizer talvez 10 cm por ano - à medida que a Terra gira. Esses movimentos normalmente não causam atrito suficiente para que nós, humanos, sintamos.

Mas, às vezes, o deslocamento das placas faz com que as placas tectônicas colidam umas com as outras nos limites das diferentes placas, conhecidas como linhas de falha. As bordas das placas ficam presas ao longo da falha, enquanto o restante da placa continua em movimento, o que causa um congestionamento ao longo da falha. À medida que a energia aumenta, ela precisa ir a algum lugar. Infelizmente, em algum lugar é a superfície da Terra e ela treme e treme quando borbulha para a superfície.

Embora tenhamos esse conhecimento das origens do terremoto, porém, não podemos ir longe o suficiente na Terra. ter sensores para ver quando essa tensão está aumentando. E, infelizmente, os terremotos não dão muitos (se houver) sinais de alerta. Ao longo dos anos, os cientistas observaram diferentes fatores, incluindo o aumento do rádon nas fontes de água locais, mudanças eletromagnéticas e até mesmo comportamentos estranhos dos animais.

Mas nenhum foi um indicador preditivo confiável. Então os sismólogos tiveram que olhar para a história e fazer algumas contas. Eles sabem que a falha de San Andreas, uma importante linha de falha que se estende por cerca de 750 milhas ao longo da Califórnia, é um viveiro de atividades sísmicas.

A parte norte da falha de San Andreas sofreu um terremoto de magnitude 7,9 em 1906. Como a área não está tão populosa como hoje, o evento causou danos, incluindo incêndios devastadores, mais de 3.000 mortes e uma destruição estimada em 80% da cidade. O meio da falha viu um terremoto de 7,9 em 1857.

Mas a parte sul? Isso não acontece há cerca de 300 anos. Muitos sismólogos acreditam que é um ponto de ebulição para provocar um terremoto de magnitude 8,0 a qualquer momento.
Como será ruim?

Você provavelmente sabe que a maioria dos terremotos não é catastrófica. Mais de 1 milhão de pequenos terremotos por ano ocorrem com relativa regularidade, debaixo d'água e em terra. As pessoas nem sentem cerca de 900.000 delas, e o resto normalmente não causa muitos danos além de algumas pessoas assustadas e molduras quebradas. Aqueles geralmente medem abaixo de 5,4 na escala Richter, a ferramenta usada para medir a gravidade dos terremotos.

Mas a escala Richter é logarítmica, por isso, quando falamos sobre o Big One medindo 8,0 e atingindo a segunda maior cidade nos EUA, o dano começa a se tornar real.

Um terremoto dessa magnitude tem alguns modos diferentes de destruição. Com aviso zero, o terremoto pode causar a queda de prédios e esmagar carros, ônibus e pessoas. Linhas de energia quebradas podem levar a incêndios que queimam infraestrutura, humanos e animais. Deslizamentos de terra ou deslizamentos de terra podem sufocar as pessoas. Prédios amassados podem ferir ou matar seus habitantes.

Depois, há os tremores secundários. Os terremotos menores que seguem um impacto inicial podem levar a uma destruição semelhante ou maior que o terremoto inicial, já que atingem uma infraestrutura que já foi severamente enfraquecida.

Por fim, há as consequências, que são diferentes das tremores secundários. Mesmo depois que a terra se estabelecer, a destruição permanecerá. Como o terremoto tem o poder de destruir os canos de água, as linhas elétricas, as linhas telefônicas, a conectividade com a Internet e as estradas, as pessoas podem ter que viver semanas sem suprimento de água, acesso a mercearias e instalações médicas, abrigo adequado, aquecimento e refrigeração ou realmente qualquer conexão com o mundo exterior.
Umm ... Existe algo que eu possa fazer?

Sim! Olha, sabemos que isso parece terrível, especialmente que toda a parte "isso pode acontecer literalmente a qualquer minuto!", Mas se você é do sul da Califórnia, definitivamente existem medidas que você pode tomar para se preparar. Aqui estão algumas das melhores coisas para estocar, de acordo com a FEMA: