Quando você pensa nos problemas climáticos da Califórnia nos últimos anos, uma das duas palavras provavelmente vem à mente: incêndios florestais ou seca.

E é verdade: há anos, a Califórnia tem lidado com secas recorrentes condições que ameaçavam o suprimento de alimentos (e é por isso que você pode ter visto tantos artigos sobre por que as lavouras intensivas em água, como amêndoas, estavam em perigo). E, graças às condições secas, a Califórnia também enfrentou incêndios violentos, incluindo o Camp Fire de novembro passado, que foi um dos mais destrutivos da história do estado.

Agora, infelizmente, a Califórnia está enfrentando um novo tipo do desafio climático: uma mega-tempestade, que os especialistas chamam de ARkStorm, que ameaça agredir o estado com "chuva de proporções bíblicas", segundo o Los Angeles Times.
Então, o que é um ARkStorm, afinal?

Vamos começar com o básico: ARkStorm significa "Atmospheric River 1,000 Storm". Um ARkStorm é um cenário hipotético que os especialistas em clima criaram para descrever uma tempestade extrema. Especificamente, um cenário do ARkStorm envolve uma tempestade tão extrema que envolveria níveis de chuva que excederiam o que aconteceria uma média de uma vez a cada 500 a 1.000 anos.

E, infelizmente, um ARkStorm poderia ser liderado dessa maneira. Como o Los Angeles Times relata, o Golden State pode estar em condições de ARkStorm, o que significa semanas de chuvas fortes e inundações generalizadas. Estamos falando de até 10 pés de chuva em um mês - definitivamente não é a sua tempestade média.
O que acontece quando um ARkStorm atinge a Califórnia?

Os ARkStorms são tão raros que os cientistas precisam usar modelagem hipotética para entender o que pode acontecer se alguém acertar hoje. Mas sabemos que provavelmente envolve muitas inundações.

Embora a Califórnia possua um sistema de proteção contra inundações, geralmente é equipada para lidar com inundações de uma vez a cada 100 ou 200 anos. Não é o tipo de tempestade que poderia acontecer uma vez em um milênio - e certamente não lidar com até 10 pés de chuva em um curto período de tempo.

O relatório do US Geological Survey sobre os cenários ARkStorm observa que um ARkStorm causaria inundações ao longo da costa da Califórnia. Algumas das piores inundações aconteceriam no Condado de Orange, San Diego, na área da baía de São Francisco e no condado de Los Angeles.

A última vez que um ARkStorm aconteceu na Califórnia - desde 1861 - Los O condado de Angeles viu chuvas impressionantes de 66 polegadas durante um período de 43 dias. Grandes regiões do centro e do sul da Califórnia permaneceram debaixo d'água por seis meses, e até estados vizinhos como Oregon, Nevada, Arizona e Utah sofreram inundações.
Também era desastroso para a economia da Califórnia na época . A inundação acabou com um quarto da atividade econômica da Califórnia e levou o estado à falência.
A próxima ARkStorm pode ser ainda pior

Embora os cientistas ainda não tenham certeza do quão severa a tempestade poderia ser, eles sabem que é provável que seja devastador para o estado. Algumas áreas do condado de Los Angeles - como Pico Rivera, localizado a cerca de 18 quilômetros do centro de Los Angeles - podem ser enterradas sob 20 pés de água se as barragens próximas falharem, informa o Los Angeles Times.
< Estima-se que as inundações causadas por tempestades desloquem um número impressionante de 1,5 milhão de pessoas na Califórnia e custam mais de 725 bilhões de dólares em danos estruturais e atividade econômica perdida. As mudanças climáticas afetam o ARkStorms?

Embora um cenário do ARkStorm ainda seja teórico - o que significa que não sabemos exatamente o quanto isso está relacionado às mudanças climáticas - os cientistas sabem que a mudança climática impactou os níveis de precipitação na Califórnia.

Em geral, as mudanças climáticas tornaram a quantidade de precipitação mais extrema. Isso significa que os anos secos são mais secos - o que explica as secas generalizadas. Mas também significa que o estado pode "chicotear" a um clima extremamente úmido - tão extremo que o tempo pode contar como um ARkStorm.

E, como os cientistas climáticos da UCLA disseram ao Los Angeles Times, eventos climáticos extremos como o ARkStorms poderiam acontecem com mais frequência do que os cientistas pensavam anteriormente.
"Um estudo mais recente sugere que as chances de ver outra inundação dessa magnitude nos próximos 40 anos sejam de 50 a 50", disse Daniel Swain, cientista climático da UCLA. >

Então, como você pode ajudar? Envolva-se em sua política local, estadual e federal. Lute pelo investimento em infraestrutura para proteger contra inundações - como financiamento para melhorar barragens em seu estado - e um plano abrangente de combate às mudanças climáticas para ajudar a reduzir (alguns) eventos climáticos extremos pela raiz.