p Filas recentes em postos de gasolina em todo o Reino Unido apontam para problemas significativos com as cadeias de abastecimento de combustível na esteira do Brexit. Mas a falta de combustível onde é necessário tem causado problemas no Reino Unido há anos. p Antes da pandemia, estima-se que 13,4% das famílias - ou seja, 3,18 milhões de pessoas - viviam em situação de pobreza de combustível na Inglaterra. De acordo com uma pesquisa da National Energy Action, uma instituição de caridade contra a pobreza de combustível, casas com aquecimento insuficiente matam quase 10, 000 pessoas todos os anos no Reino Unido.

p Agora, também enfrentamos o problema de aumentos bruscos nos preços do gás. Isso é especialmente difícil em países como o Reino Unido, onde o gás é o principal combustível usado para aquecer as residências.

p Esses problemas refletem o "trilema de energia" em curso:como fornecer residências e empresas com estabilidade, energia de baixo carbono e acessível. Por si próprio, a nacionalização dos sistemas de energia não resolveria todos esses problemas.

p O aumento da propriedade pública de sistemas de energia é um deles, opção mais razoável. A crescente ameaça da mudança climática, influências externas, como Brexit, e as pressões de mercado que impulsionam os aumentos de preços ainda existiriam. Mas os sistemas de propriedade pública têm vantagens importantes sobre seus equivalentes privados.

p As evidências sugerem que a propriedade pública das redes de gás e eletricidade por si só proporcionaria uma enorme economia para os consumidores do Reino Unido em comparação com o sistema atual. Em vez de pagar recompensas aos acionistas de empresas privadas, sistemas de transmissão de propriedade pública e controlados garantiriam que qualquer excedente financeiro fosse reinvestido para melhorar o serviço ou usado para reduzir os preços da energia.

p As empresas de rede privadas do Reino Unido ganham um bom dinheiro suprindo nossas necessidades de energia. Os acionistas da National Grid ganharam £ 1,4 bilhões com os lucros da empresa em 2020 e 2021 e um recorde de £ 3,2 bilhões em 2017, graças à decisão da National Grid de vender participações em sua rede a novos proprietários privados.

p Enquanto isso, dezenas de estudos comparando sistemas de energia públicos e privados em todo o mundo não encontraram diferenças significativas em sua eficiência, embora os sistemas públicos estejam consistentemente associados a preços mais baixos para os consumidores na Europa Ocidental.

p Um estudo que compara os custos da eletricidade em toda a Europa constatou que a propriedade do sistema público está associada a preços 20% a 30% mais baixos do que a propriedade privada. No Reino Unido, calculamos que a eliminação da propriedade privada de energia seria equivalente a uma redução de 25% nos preços da energia:economia de cerca de £ 142 por família por ano.

p Transparência

p Além de apenas propriedade da rede, os sistemas públicos de geração de eletricidade também poderiam restaurar e expandir a capacidade de controle democrático de um setor que fornece um benefício público vital. Afinal, o trabalho do setor público é servir ao interesse público, para que o dinheiro dos contribuintes não seja desviado para beneficiar acionistas privados.

p Na França, por exemplo, as redes de energia são operadas pelo grupo EDF, que é maioritariamente propriedade do governo. Os valores da EDF sempre incluíram o princípio de " peréquation ", o que significa que os diversos custos de diferentes tipos de combustível são compartilhados, tornando toda a energia igualmente acessível.

p Dar ao governo maior capacidade de intervir nos preços da energia se eles começarem a subir drasticamente também permitiria que eles façam mais para proteger seus cidadãos mais vulneráveis.

p Em toda a UE, 13 países regulam atualmente os preços da eletricidade, principalmente para proteger os consumidores de altas contas de energia. Mas nossa pesquisa mostrou que o aumento da liberalização dos sistemas de energia - o que significa mercados mais competitivos e maior propriedade privada de energia - poderia exacerbar os níveis crescentes de pobreza energética da Europa, criando situações em que mais pessoas não têm condições de aquecer adequadamente suas casas.

p Sustentabilidade

p A absorção de energia renovável e a infraestrutura física usada para fornecer eletricidade estão intimamente interligadas. Uma vez que há apenas um conjunto de tubos, postes e cabos que podem levar eletricidade aos usuários, seria inútil aumentar a produção de energia renovável se ela não pudesse ser inserida nessa rede.

p No entanto, os fornecedores privados têm demorado a investir para tornar a rede adequada para energias renováveis. Nossa pesquisa mostrou que o surgimento das energias renováveis ​​na Europa só foi possível graças aos subsídios do setor público. As empresas privadas de energia simplesmente não tinham incentivos suficientes para impulsionar a descarbonização.

p Além de Portugal - que foi forçado a privatizar sua rede pelo Fundo Monetário Internacional e pela Comissão Europeia como parte do resgate de 2011 após uma crise financeira - o Reino Unido é o único país do continente europeu que privatizou totalmente sua rede de transmissão.

p Em todo o resto da Europa, as redes são divididas entre propriedade pública e privada. Na Alemanha, o processo de privatização dos sistemas de energia está, na verdade, em processo de reversão desde 2005, em grande parte devido à demanda social por aumento de energia renovável.

p A propriedade pública da geração de energia também funcionou amplamente na Europa. Em várias cidades da Alemanha, dois terços de toda a eletricidade são comprados de empresas de energia públicas conhecidas como " Stadtwerke ". Munich's Stadtwerke , por exemplo, têm fornecido energia renovável suficiente para as necessidades de todas as famílias da cidade desde 2016, e estão a caminho de fornecer o suficiente para todas as indústrias locais até 2025.

p Isso mostra como a transição da propriedade privada para a pública pode melhorar não apenas a saúde de nossas contas bancárias, mas de nosso planeta, também. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.