p Os habitantes das antigas cidades-estado do Oriente Médio desfrutavam de uma vida social e econômica vibrante, centrada em palácios e templos, apoiado pelas comunidades agrícolas e pastoris do entorno. Pessoas, bens e ideias fluíram entre essas cidades, gerando uma esfera cultural dentro da qual fortes identidades e costumes locais foram preservados. p Um desses costumes que surgiu na região da Síria era o acrobata profissional, ou huppû, anexado à corte real.

p A primeira menção conhecida do huppû está em documentos administrativos da antiga cidade de Ebla (Tell Mardikh) na Síria, datados de 2320 AEC. Detalhes da profissão podem ser posteriormente reunidos a partir de fragmentos de informações em um arquivo real (1771-1764 aC) de cerca de 20, 000 comprimidos preservados na cidade vizinha de Mari (Tell Hariri), no rio Eufrates.

p Registros contábeis e cartas pessoais revelam trupes de huppû que se apresentavam várias vezes por mês em eventos especiais para celebrar o retorno seguro do rei à cidade, a chegada de visitantes especiais e festas religiosas. O programa do festival da deusa Ishtar incluía huppû, lutadores, e sacerdotes da lamentação que cantavam na antiga língua suméria acompanhados por tambores.

p Essas produções foram tão admiradas, o elenco e a equipe técnica acompanharam o rei para recebê-lo em reinos estrangeiros.

p Ofício do huppû

p Existem apenas dois adjetivos sobreviventes usados ​​para descrever as performances do huppû, mas evocam um banquete visual de movimento de alta energia.

p O primeiro, mēlulu, significando "jogar, "" agir "e" lutar ".

p O segundo, nabalkutu, foi aplicado a uma série de ações ousadas e dinâmicas:"para limpar um obstáculo, "" para se rebelar contra a autoridade, "" para virar de cabeça para baixo, "" para mudar de lado, "" cair "(dito de um pássaro voando) e" rolar "(dito de ondas e terremotos).

p Podemos imaginar grupos de huppû apresentando uma mistura coreografada de danças e acrobacias, harmonizando força física e controle com expressão corporal para conquistar o público.

p A nave parece ter sido uma perseguição exclusivamente masculina. Não há registros de uma forma feminina do substantivo huppû, nem qualquer huppû documentado com nome feminino.

p Acesso à educação formal em escrita e artes na antiga Síria, como em outras partes do Oriente Próximo, era determinado principalmente pelo status familiar:a maioria dos filhos seguia os passos de seus pais.

p Existiam conservatórios especializados para músicos e cantores masculinos e femininos promissores, enquanto, muito parecido com os atletas modernos, jovens aprendizes huppû do sexo masculino foram enviados a academias dedicadas para aprender a maestria por meio de anos de exercícios repetitivos e extenuantes.

p Através da correspondência preservada entre a elite letrada, parece que a divisão entre conservatórios artísticos e academias de atletismo refletia uma divisão mente-corpo nos valores culturais.

p A tensão entre as escolas vem à tona em uma carta composta pelo chefe sitiado da trupe real huppû, Piradi, ao rei Zimri-Lim, datado por volta de 1763 AC.

p Primeiro apelando para o bom senso do rei ("meu senhor sabe quando estou mentindo e quando não"), Piradi continua a lamentar a dificuldade pouco apreciada de sua arte (uma queixa um tanto verificada por uma disparidade salarial entre músicos e acrobatas em as contas reais) e o desprezo que ele suporta dos músicos.

p De fato, da própria caneta de um músico:"se eu quebrar meu juramento, eles podem me perseguir e me tornar um huppû! "

p Vivendo como um huppû

p Os membros da trupe viviam fora do palácio e provavelmente tinham famílias - embora nem sempre felizes, a julgar pela declaração de Piradi, uma mulher tinha acabado de sair de sua casa e roubado seus bens.

p O emprego era ocasional. Os pagamentos foram coletados após as apresentações, provavelmente várias vezes por mês, na forma de siclos de prata.

p Uma lista remanescente de desembolsos do palácio para uma viagem a uma cidade vizinha aponta para uma vida razoável:um huppû comum coletou um siclo; o segundo em comando dois; e a cabeça de cinco.

p (Para perspectiva, um único shekel de prata comprou 300 kg de cevada.)

p O chefe huppû era um papel especialmente privilegiado. Piradi tinha acesso direto ao ouvido do rei, e ele atraiu presentes extravagantes, incluindo roupas de "primeira qualidade", armas de prata e vinho.

p Mas o chefe da trupe era uma posição altamente estressante em uma linha de trabalho competitiva.

p O huppû da cidade de Mari enfrentou uma ameaça constante de competição externa, especialmente rivais da famosa escola huppû da vizinha Halep (Aleppo moderna), e potencial escassez de trabalho e dispensas com a chegada de um novo governante visando cortes de financiamento nas artes.

p Um legado duradouro

p A profissão de huppû se manteve sob o mesmo nome - e provavelmente da mesma forma - por bem mais de mil anos.

p Isso é atestado por um contrato legal assinado por um treinador privado huppû chamado Nanā-uzelli em 628 aC, a cerca de 450 km de Mari em Borsippa, perto da Babilônia no Iraque. Pelo preço de dois siclos de prata, ele treinaria o filho de um homem por um período de dois anos e cinco meses.

p Outra evidência da vasta difusão da arte huppû pelo Oriente Médio a partir de sua terra natal na Síria é uma cena de banquete real gravada dentro de uma tigela de bronze elamita do sudoeste do Irã por volta de 600 aC.

p Uma das mais antigas representações desse tipo, a tigela exibe um conjunto de músicos tocando em conjunto com uma trupe de back-bending, equilíbrio de pernas de pau, acrobatas que andam de mãos dadas.

p Da próxima vez que você estiver assistindo à ginástica, ou ver alguns acrobatas no circo, pense nas formas como os humanos têm levado seus corpos ao limite por milhares de anos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.