A nova docuseries, P:Into the Storm , é uma investigação sobre a teoria da conspiração QAnon e as sombrias subculturas e espaços online que a alimentam. Uma narrativa importante ao longo da série são as consequências negativas do discurso online, o que demonstra o perigo do dualismo digital:a tendência de tratar a vida online como algo distinto, separada e às vezes menos real da vida offline.

Em nossa pesquisa acadêmica e vida diária, notamos exemplos de dualismo digital em todos os lugares. Às vezes, esses exemplos são sutis, embora abrangente.

Considerar, por exemplo, O slogan do Canada Post "Entregando o mundo online, "ou o subtítulo em um recente New York Times artigo, que adverte que "extremistas construíram uma rede de conexões reais e online." O dualismo aqui está no uso da palavra "real" para descrever offline, o que implica que online é menos real.

Vida digital, danos reais

Fazer uma distinção entre a vida online e offline nem sempre foi um problema. Ao longo dos anos 80 e 90, havia motivos convincentes para pensar na vida em frente a uma tela e fora dela como algo distinto. Mas pensar sobre a vida longe da tela hoje é muito mais difícil de imaginar, particularmente com a adoção quase onipresente de smartphones e o fato de que nossa política, a vida social e econômica está cada vez mais digital. Isso talvez seja mais verdadeiro hoje do que há pouco mais de um ano.

Em pesquisas recentes, estudamos a tendência de fazer essa distinção e exploramos as consequências negativas dos pressupostos dualistas digitais.

Outra pesquisa examinou as experiências das pessoas alvo de abuso online e encontrou evidências de que o dualismo digital os impede de encontrar o suporte adequado. Alguns participantes explicaram que amigos, família, os próprios profissionais de saúde mental e os próprios perpetradores descartaram o abuso online como "apenas palavras" que são "apenas online". Quando o abuso online é minimizado como discurso inofensivo, e como algo que está separado da vida offline, pode impedir que as pessoas obtenham a ajuda de que precisam. Isso pode resultar em problemas psicológicos, trauma emocional ou econômico.

Discurso online e suas consequências

"Q:Into the Storm" mostra vários exemplos de como o discurso online influenciou ações violentas e abusivas que ferem as pessoas. A docuseries mostra os atuais proprietários do 8chan (agora 8kun), pai e filho, Jim e Ron Watkins, como tendo uma dedicação irrestrita à liberdade de expressão. Isso contrasta com a percepção do fundador / criador original do 8chan, Frederick Brennan, de que uma abordagem absolutista à liberdade de expressão é altamente tóxica. Em um ponto do documentário, Brennan explica:"Eu tinha essa divisão mental em minha mente entre o mundo digital e o mundo real ... Eu sempre pensei que a internet é a internet, e eu meio que tive, Eu acho, uma espécie de dupla personalidade. O que eu fiz na internet foi diferente do que fiz na vida real ... Não tem diferença nenhuma. A internet é o mundo real. "

Ao examinar exemplos como QAnon, o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio ou o ataque à mesquita de Christchurch, a docuseries mostra que distinguir entre a vida online e offline faz pouco sentido. Traçar uma linha entre onde termina o dano online e onde começa o dano offline é arbitrário, e a maioria das tentativas de fazer isso se concentra em quando o dano se torna físico, o que é um passo em falso.

Se continuarmos a ver online e offline como distintos, então não pegaremos desinformação, conspirações e abusos online até que seja tarde demais. Em outras palavras, se continuarmos a ver o discurso online como "apenas online, "e, portanto, imaterial, continuaremos a perder oportunidades de responder a ameaças críticas à medida que surgem online.

Preenchendo a lacuna

Então, como podemos encorajar outras pessoas a pararem de adotar uma mentalidade de dualismo digital?

Para iniciar, precisamos reconhecer que nossas vidas online são nossas vidas reais. À medida que nossas vidas se tornam mais interconectadas com dispositivos digitais - namoro, trabalhando, Shopping, Aprendendo, busca de cuidados de saúde - esta distinção não é mais útil.

Precisamos de esforços coletivos para mudar a forma como falamos, pense e trate a vida online. Documentários como "Q:Into the Storm", que mostram como as mensagens on-line têm impactos dramáticos off-line, ajudarão, mas precisamos pensar em como outras mídias também podem mudar.

Por exemplo, poderíamos começar a mudar a forma como esse assunto é retratado nas notícias. Há precedentes para isso. No passado, os principais veículos modificaram estrategicamente a linguagem que usam para falar sobre certos assuntos. Em 2019, a Guardião mudou a linguagem que usa para discutir as mudanças climáticas, e ano passado BuzzFeed decidiu usar a linguagem de "ilusão coletiva" para descrever QAnon.

Uma decisão editorial semelhante de parar de usar palavras como "real" como o oposto de online pode começar a mudar a forma como pensamos sobre o cenário digital social. Essas mudanças, por sua vez, começará a influenciar a forma como as pessoas falam sobre a atividade online, e ajudar as pessoas a considerarem a ligação entre as ações online e offline.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.