As pessoas que viviam na área conhecida como Levante Meridional, que agora é reconhecida como Israel, a Autoridade Palestina, Jordânia, Líbano, e partes da Síria - durante a Idade do Bronze (cerca de 3500-1150 aC) são referidos nos antigos textos bíblicos como os cananeus. Agora, pesquisadores relatando no jornal Célula em 28 de maio, terá uma nova visão da história dos cananeus com base em uma nova análise do genoma de DNA antigo coletado de 73 indivíduos.

"As populações do Levante Meridional durante a Idade do Bronze não eram estáticas, "diz Liran Carmel, da Universidade Hebraica de Jerusalém." observamos evidências do movimento de pessoas durante longos períodos de tempo do nordeste do antigo Oriente Próximo, incluindo a Geórgia moderna, Armênia, e Azerbaijão, para a região do sul do Levante.

"Os cananeus, embora morando em diferentes cidades-estados, eram culturalmente e geneticamente semelhantes, "acrescenta." Além disso, esta região testemunhou muitos movimentos populacionais posteriores, com gente vindo do nordeste, do sul, e do noroeste. "

Carmel e seus colegas chegaram a essas conclusões com base em uma análise de 73 novas amostras de DNA antigo, representando principalmente indivíduos da Idade do Bronze Médio a Final de cinco sítios arqueológicos do sul do Levante. Para esses novos dados, os pesquisadores adicionaram dados previamente relatados de 20 indivíduos de quatro locais para gerar um conjunto de dados de 93 indivíduos. A análise genômica mostrou que os cananeus representam um grupo claro.

"Indivíduos de todos os sites são altamente semelhantes geneticamente, embora com diferenças sutis, mostrando que os 'cananeus' definidos arqueologicamente e historicamente correspondem a um grupo demograficamente coerente, "Carmel diz.

Os dados sugerem que os cananeus descendem de uma mistura de populações neolíticas locais anteriores e populações relacionadas ao Irã calcolítico e / ou ao Cáucaso da Idade do Bronze. Os pesquisadores documentaram um aumento significativo na proporção de ancestrais relacionados ao Irã / Cáucaso ao longo do tempo, que é apoiado por três indivíduos que são descendentes de recém-chegados do Cáucaso.

"A força da migração do nordeste do Antigo Oriente Próximo, e o fato de que essa migração continuou por muitos séculos, pode ajudar a explicar por que governantes de cidades-estado em Canaã no final da Idade do Bronze carregam não-semitas, Nomes hurritas, "diz Shai Carmi, da Universidade Hebraica de Jerusalém." Havia conexões fortes e ativas entre essas regiões por meio de movimentos de pessoas que ajudaram a compreender os elementos compartilhados da cultura. "

Os pesquisadores também estudaram a relação dos cananeus com as populações modernas. Embora a contribuição direta dos cananeus para as populações modernas não possa ser quantificada com precisão, os dados sugerem que um componente mais amplo do Oriente Próximo, incluindo populações do Cáucaso e das montanhas Zagros, provavelmente representam mais de 50 por cento da ancestralidade de muitos grupos de língua árabe e judeus que vivem na região hoje.

Carmel relata que agora estão trabalhando para estender sua amostragem, geograficamente e ao longo do tempo. "Queremos analisar amostras da Idade do Ferro de diferentes áreas do sul do Levante, "Carmelo diz." Isso pode lançar luz sobre a composição das populações nos reinos da região mencionados na Bíblia, entre eles Israel, Judá, Ammon, e Moabe. "