Crescer pode ser difícil, independentemente das circunstâncias da família, mas geralmente é mais para crianças que vivem na República do Quirguistão, na Ásia Central, um dos países mais pobres do mundo, conhecido por seu ambiente seco, Montanhas altas, cultura nômade e herança da pecuária.

Isolamento, pobreza e insegurança alimentar estão entre as dificuldades que as crianças vivem, mas talvez o mais angustiante seja a separação de seus pais, muitos dos quais vivem fora de casa por meses e até anos para trabalhar em países como a Rússia, Cazaquistão e Turquia.

Compreendendo o econômico, saúde, efeitos comportamentais e educacionais da migração laboral sobre as crianças é um aspecto de um período de três anos, projeto de pesquisa interdisciplinar que está sendo realizado por pesquisadores da Penn State's Colleges of Agricultural Sciences, Artes liberais, Ciências da Terra e Minerais, Saúde e Desenvolvimento Humano, e educação.

Entre 650, 000 e 750, 000 dos 5 milhões de cidadãos do Quirguistão trabalham fora do país, tornando-o um dos países mais dependentes de remessas do mundo, de acordo com o investigador principal Guangqing Chi, professor associado de sociologia rural e demografia e ciências da saúde pública no Departamento de Economia Agrícola, Sociologia, e educação.

"Os mais afetados por esta circunstância infeliz são os muitos milhares de crianças deixadas para trás com parentes ou em instituições residenciais, ambos frequentemente lutam para atender às necessidades dos jovens, "disse Chi, que também atua como diretor do Computational and Spatial Analysis Core do Population Research Institute e do Social Science Research Institute.

"Uma compreensão completa do impacto nos permitirá assessorar o governo do país sobre políticas e apoios sociais que podem ajudar a melhorar a qualidade de vida dessas crianças."

Christian Kelly Scott, um estudante de doutorado que busca um programa de pós-graduação com título duplo em sociologia rural e em agricultura internacional e desenvolvimento no College of Agricultural Sciences, observou que as descobertas não serão úteis apenas para o Quirguistão - o segundo país mais pobre da Ásia Central - mas também ajudarão outros países que lutam com os efeitos da migração de mão de obra.

Para este estudo, Chi realizou duas viagens de trabalho:a primeira em julho de 2016 para a região de At-Bashy Rayon, Naryn Oblast; e o segundo com Scott em 2017, para Alay Rayon, Oblast de Osh, regiões que passam por mudanças socioambientais e econômicas.

Auxiliado por assistentes sociais, professores e funcionários do governo, a equipe examinou 26 comunidades - com populações que variam de 200 a mais de 10, 000 - e entrevistou famílias com pais que moram na casa e trabalham no mercado doméstico, e famílias em que os pais migraram para trabalhar. Os pesquisadores também coletaram pesquisas familiares autopreenchidas.

Esses esforços resultaram em 98 entrevistas pessoais aprofundadas e 1, 821 pesquisas, representando mais de 10, 000 indivíduos, dos quais 2, 763 eram crianças. Depois de examinar os dados, a avaliação inicial da equipe mostra que a maioria das crianças "deixadas para trás" tem mais desafios comportamentais e educacionais do que as de seus colegas que vivem com os pais.

Por exemplo, na pré-escola e no ensino fundamental, essas crianças experimentaram níveis mais elevados de ansiedade de separação e eram mais introvertidas. Em crianças mais velhas, a ausência dos pais os tornava mais aptos a fumar, beber álcool, faltar à escola e lutar. Os pesquisadores descobriram que as crianças que vivem em vilas remotas exibem mais desses comportamentos do que as que vivem nas cidades.

"As entrevistas nos ajudaram a examinar esses aspectos em grande detalhe, reconhecendo os benefícios e desafios da migração laboral entre essas comunidades rurais do Quirguistão, "Chi disse. Por exemplo, ele contou que uma família conseguiu melhorar sua fazenda e abrir uma pequena mercearia com seus ganhos. Para outra familia, a ausência do chefe da família era insuportável.

"A esposa nos disse que ela não via o marido há quatro anos e como isso foi difícil, e como ela estava preocupada com a educação de seu filho, "Scott disse." Sua história é uma das muitas que mostra como a necessidade financeira da migração e a ausência dos pais podem causar estresse emocional e econômico significativo para os migrantes que tentam sustentar suas famílias, e para os membros da família deixados para trás. "

A pesquisa simultânea concentra-se na migração laboral, crianças deixadas para trás e segurança alimentar no que se refere às mudanças climáticas e às altitudes elevadas. Os estudos são financiados pelo Social Science Research Institute e pelos Institutes of Energy and the Environment da Penn State, bem como o Programa de Mudança de Uso e Cobertura da Terra, um programa de ciências interdisciplinar na Divisão de Ciências da Terra da Diretoria de Missão Científica da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.