p Um estudo de um distrito escolar do Texas revela uma das melhores maneiras baseadas em evidências já encontradas para fechar a lacuna de desempenho educacional entre alunos negros e brancos. p A pesquisa descobriu que o senso de eficácia coletiva dos professores em qualquer escola - a crença de que eles tinham a capacidade e o apoio necessários para educar seus alunos - estava intimamente ligado à lacuna de desempenho.

p Escolas em que os professores mostraram altos níveis de eficácia coletiva tiveram uma redução de 50 por cento na desvantagem acadêmica experimentada pelos alunos negros, em comparação com escolas onde os professores tinham níveis médios, o estudo mostrou.

p “A importância deste achado não deve ser subestimada, "disse Roger Goddard, o principal autor do estudo e o novato G. Fawcett Chair e professor de administração educacional na The Ohio State University.

p "A lacuna de desempenho tem sido um problema persistente no país, com poucas soluções boas. Mas encontramos algo que realmente faz a diferença e que as escolas podem tomar medidas proativas para se desenvolver."

p Goddard conduziu o estudo com Linda Skrla da Universidade do Pacífico e Serena Salloum da Ball State University. Seus resultados aparecem no Jornal de educação para alunos em risco .

p O estudo envolveu 13, 472 alunos e 2, 041 de seus professores em 47 escolas em um distrito escolar do Texas. O desempenho dos alunos em cada escola foi medido pelas pontuações nos testes de matemática exigidos pelo estado nas quatro e cinco séries. Os pesquisadores controlaram o nível socioeconômico dos alunos.

p As pontuações dos testes em cada escola foram comparadas com as pontuações dos professores em uma escala desenvolvida por Goddard que mediu seu senso de eficácia coletiva.

p As perguntas da escala são projetadas para medir dois aspectos da eficácia coletiva, Goddard disse:Quão capazes os professores se sentem e quão difícil eles achavam que sua tarefa era. Os professores avaliaram o quanto concordaram com afirmações como "Os professores aqui estão confiantes de que serão capazes de motivar seus alunos" e "As oportunidades nesta comunidade ajudam a garantir que esses alunos aprenderão".

p Não surpreendentemente, quanto mais professores acreditavam que podiam fazer a diferença, melhor será a pontuação dos alunos negros e brancos nos testes de aproveitamento.

p "Mas foi notável que a eficácia coletiva não ajudou todos os alunos igualmente - na verdade, ajudou mais os alunos negros e os ajudou a fechar a lacuna com os alunos brancos, "Goddard disse.

p Como a eficácia coletiva ajuda?

p Goddard disse que outra pesquisa sugere que os professores que se sentem eficazes se esforcem mais, são solucionadores de problemas mais criativos, e são menos propensos a ceder a pensamentos negativos quando as coisas dão errado.

p Essa abordagem ficou evidente em outra parte de seu estudo, em que os pesquisadores conduziram grupos focais com professores em seis escolas. Eles escolheram escolas que estavam acima e abaixo da média no que diz respeito às pontuações dos alunos nos testes e à eficácia coletiva dos professores.

p Um professor explicou como sua escola, que atendia principalmente a estudantes negros e tinha um alto nível de eficácia coletiva, alcançou a melhor classificação de desempenho do estado:

p "O resultado final é que fizemos isso porque ... acreditamos que poderíamos fazer com que as crianças fizessem isso. Fizemos isso com 15, 000 horas de aulas particulares depois da escola ... Fizemos isso porque convencemos as crianças de que poderiam fazê-lo. "

p Muitos professores em escolas de alto desempenho com altos níveis de eficácia coletiva falaram sobre como eles usaram a persuasão social para impor normas de altas expectativas para o sucesso dos alunos. Isso significa que se esperava que os professores fossem além de suas responsabilidades profissionais.

p Um professor disse:"Sabemos que para trabalhar aqui é preciso fazer o que for preciso para que [os alunos tenham sucesso]".

p Outro ponto importante que surgiu nos grupos focais foi que o apoio dos diretores e administradores escolares foi absolutamente vital para que os professores sentissem essa sensação de eficácia coletiva.

p "Os diretores podem capacitar os professores a dar o seu melhor ou, em alguns casos, pode dificultar o sucesso. Mas os professores com quem conversamos não deixaram dúvidas de que os diretores eram cruciais, "Goddard disse.

p Em um estudo anterior, Goddard e seus colegas descobriram que um alto nível de capital social era outra característica fundamental encontrada nas escolas de sucesso. O capital social é a rede de relacionamentos entre funcionários da escola, professores, pais e a comunidade que constrói confiança e normas que promovem o desempenho acadêmico.

p Goddard disse que capital social e eficácia coletiva estão relacionados, mas eles não são a mesma coisa. O capital social é necessário para escolas de sucesso, mas não é suficiente.

p “O capital social pode ajudar, mas sem essa crença na sua capacidade de alcançar os alunos com sucesso, as chances de você atingir seus objetivos são muito reduzidas, " ele disse.